皇帝说：“当年他在京城的时候你还小，我和他都还很年轻。少年时候做的梦，居然一做许多年。”
严清鹤问：“那现在呢，您梦醒了吗？”
皇帝说：“你吃醋了？”
“我赌上全部身家和后半生来找您，”严清鹤说，“这一句总还是问得的吧？”
“当然问得。”皇帝说，“早都醒了；若是没醒，那你把朕打醒，朕恕你无罪。”
严清鹤说：“好，那我只问最后一句。”
“什么？”
严清鹤顿了顿，才慢慢问道：“为什么？”
忽然就又安静下来，气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问：“你……是当真不知道？”
严清鹤疑惑道：“我该知道？”
皇帝闭着眼睛，低声道：“朕好不容易，好不容易才想通了……你干什么又要来招惹朕？”
“陛下不喜欢吗？”严清鹤说，“那臣现在就走，再也不来招惹陛下了。”
“那朕再给你一次机会，现在走还来得及。”皇帝说。
严清鹤说：“我不走。”
“你敢走。”皇帝这样说，把严清鹤抱得更紧。
道你在说什么？”
“我当然知道。”严清鹤说。
“你想清楚了？”
“我想清楚了。”
“你不是因为朕提携你而报答朕？”
皇帝又问：“那你又为什么来？朕想不通，像是又一场梦。”
“你见过的……你不知道子玉是谁？”
“有些熟悉。”
“这人你认识的……”章颉叹道，“姓章，名瑗，安王长子。”
他补充道：“你的表兄。”
严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人，竟是此般。如果有人告诉他，远在平州，寂寂无名的安王世子能改写他的一生，他是不信的。
严清鹤笑起来：“您也太霸道了……”
“你头一天知道吗？”皇帝说，“那你还回来？”
“那您还让我走？”严清鹤说，“是您色厉内荏。”
于是两个人大笑，严清鹤说：“您又公私不分了，我是来找您谈公事的。”
皇帝笑道：“是你先提起，却来怨朕？”
“您觉得我是那样的人吗？”
“那你为什么来？”
“因为我的心里也有您。”严清鹤说，“因为我也想您，陛下。像您想念我那样，像您爱我那样。”
严清鹤确认了，他的确是一时冲动。只有冲动能叫他说出这样坦白，这样赤/裸的表白。然而他并不敢说他爱皇帝，他也只敢说皇帝爱他。
皇帝站起身来，抱住严清鹤。在他们无数次拥抱之后，严清鹤终于能伸出手去，也用手揽住皇帝的后背。有明显的骨骼与肌肉的触感，比看上去更加宽阔有力。
