此时
冯砚棠也可以说是要去坑人，却又不敢存
分坏心。那凤来饭店距离章公馆本不算近，不过他究竟是出来得太早，因此过到这边，日头也才正当午，章司令这会儿只怕还在外面办公未曾回来，他犹豫
半日，才敢怯怯敲门。署长家门房，免不得带几分颜色打量他，他虽不算形秽，却有几分羞惭，好在那章家人显然经司令打过招呼，很快迎他进去，又客客气气跟他倒茶添水，章司令果然未归，那章家大管家便迎出来站在旁陪他说话，冯砚棠看这位管家穿着老布长袍马褂，脚上又蹬着双千层底，心里想：他跟这宅子倒是很配。
那章公馆原是栋古香古色两进大宅子，若按当地达官贵人标准来看，其实倒不算出众，就算是跟冯砚棠伯伯冯老帅当年排场相比，那也是差得远。公馆前院厢房里住是司令表弟并参谋副官等几个亲信，内院则是两名姨太太。章老太爷在乡下老家不肯出来，章太太早年间故去，章小姐读是住宿女校，章司令自己则更喜欢在东面另起片小花园子里起居，因此偌大片宅院，连主带仆竟没有几个人，弄得颇有几分冷冷清清意味。冯砚棠跟管家聊片刻，恍惚想起当年在伯伯公馆内那团热闹，不免又有几分伤神。他叹口气，强自微笑，抬眼看见中堂上挂着四张条幅，画都是花鸟，虽是平常春夏秋冬四景，却似乎都是名家手笔。他搭讪着过去瞧，鉴定阵子，知是真品，便默默看，同时在心里思量待会该如何说话。
忽然间，外面有人通报，乃是章司令归来，他立刻回身迎出去，那章司令已到门口，两相觌见，却都有几分严肃：原来那章司令在家也穿着军装，威严惯，愈显得仪表堂堂；冯砚棠却是心虚又强要自然，绷出来副拘谨样子。章司令看，就在心里想，这孩子是个稳当人——只是太小心。
章司令有意逗冯砚棠放松，因为早望见他在看画，寒暄过之后便问他觉得那几张画怎样，冯砚棠胸有成竹，立刻赞通立意不俗，落笔流畅之类，末又觉得不够分量，便又补句，都是真品。章司令听见这后句有些意外，想想倒笑，他这个人本是有点古怪，便想道：自来拜访
人，多半都知道爱收集字画，因此哪个不是备箩筐好话来说，还真没见过几个敢质疑东西是否有假，这孩子则果然精于绘画，二则倒敢跟说真话，有意思！因此心里是愈发喜爱他。
冯砚棠其实并不知道自己无意间
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