李琅玉默了小会儿，继而道：“还有徒弟在，无需太过担心。”
“徒弟？”冯尚元自嘲地笑了声，神态很是凄惶，李琅玉想起与他见面时的样子，有点白面书生的阴险，也有点百足之虫的腐朽，总之与当下不同，“我虽收了这么多人，却找不到一个心仪的继承我门，估计是没缘了。”
他啜了小口酒，颠三倒四道：“还有乾儿，他娘去世早，我宠他，却让他变成现今这个样子，想管他，又管不了了，他怎么就不让我省心点，还偏偏染上那种东西，他，他……都是报应！”
李琅玉听到他说“报应”，遂追问：“什么报应？”
冯尚元开始发出戏腔里的呜咽声，若是旁人听了，会觉得有些假，他猛地灌下几口烈酒，喘着气
冯尚元噎了声，这说得通，除了程翰良，应该不会有人再使这招，他停驻片刻徐徐松手，脸上依旧苍白，如飞蛾避火般躲开李琅玉探究的视线，独自走开了，走得踉跄，有弟子扶他，冯尚元搭上手，走了五步，又缓缓回头，复杂地望了一眼李琅玉，什么也没说。
李琅玉将□□放回原位，持着冷静的面孔，心里却想笑。刚刚那一招是他爸当年唱《伍子胥》时的独创动作，走台用的，冯尚元说到底就是个内心阴暗的可怜虫，拿了别人的枪，学了别人的招，执着到今天，北平第一戏班？好个第一！
当晚，冯家班生了火，摆了一桌盛宴，毕竟外来客居多，加上这几日着实辛苦，再过不久进度更紧张了，便趁这个机会做个谢礼。众人吃得心满意足，李琅玉也在其中，酒虽有，但喝的人不多，大部分是斯文做派。
李琅玉与几个前辈套着近乎，两眼却时不时瞟向冯尚元。做东的是他，最不尽兴的也是他，喝了许多闷酒。下人将桌子碗筷收拾好后，天已全黑，高脚楼上挂着灯笼，院子里很是亮堂。人群三三两两散去，弟子们也渐渐回了房，李琅玉见冯尚元一人坐在石桌前，伏着脑袋，便走近去瞧。
“冯班主，可是哪不舒服？”
冯尚元将脸从臂窝里抬起来，醉醺醺的两颊，目光涣散，俨然喝多了。
“晚上有些冷，我扶你进屋吧。”
他摇摇头，抓着棕色瓷酒瓶不放，自顾自饮了几口才慢慢念道：“我今年五十三了，五十三，不年轻了。”
李琅玉随即坐下，接着对方的话安慰道：“五十三又如何，冯班主是个长寿的相。”
冯尚元露出悲切神情，眼中有些湿润，“不，再过三年，不，也许不到三年，我就再也唱不了了，嗓子不行，人也老。”三百六十行，逃不过的都是年龄。
