英嘉央稍怔。
沈毓章反握住她的手，“央央。当初少炎北上的前一夜，你我为她与鄂王在宫中设了家宴践行。当夜宴罢，你同少炎入偏殿说话，留我与鄂王在席间饮酒。酒酣之时，我同他也说了不少的话。”
……
那一夜冬寒仍
英嘉央听后，眉头轻蹙。
因久不见大晋发以国书下聘，卓少炎北嫁晋室一事，至今瞒于大平朝野上下，而沈毓章此前几次去信询问，皆未收得她与戚炳靖之确凿婚期，由是英、沈二人对下只称卓少炎自卸云麟军帅印，因留恋北境风物，乃赴北地久居。为此，沈毓章于岁初还特请了旨意，赐卓少炎田宅于北地数州。
今闻鄂王之死，英嘉央表面虽不动声色，可心内却大为震恸。继闻卓少炎发麒麟符调兵北上，她更同殿上诸臣一般，笃定卓少炎调兵必定是为了北伐晋廷。
众人又议了二刻有余，几乎不见分歧，皆主张趁此难得之机出兵北伐，一举收复大平百年失地。
从始至终，唯沈毓章一反常态，不发一辞，不表一意。
十五日，正逢沈毓章夜宿禁中。
偏就在入夜之后，有两封北境急报前后脚地递入宫门。
一封发自大平朝廷在晋地的使司，报中直接转递了晋廷最新的邸报，另附奏疏，上称鄂王既死，晋帝野心蠢蠢，大晋必有骚乱。
另一封则发自朝廷置于北十四州的安抚使司，报称云麟军主帅江豫燃提兵出肆州，其中亦附了江豫燃所奏之疏，上称收到英王调兵急令，验符无误，故而发兵北上。
这两道消息，惊动了每一位经手之人。
英嘉央不由转头去望沈毓章，却见沈毓章的脸色较之前更加沉黑了。
她沉吟少许，并未当着臣下的面问他，而是在安抚了诸臣数言后，叫散了廷议，留待明日再决。
待诸臣退殿，英嘉央伸臂握住沈毓章搁在一侧、一动不动许久的左手。她一面轻轻揉开他僵紧的掌筋，一面问道：“毓章。你心中有何事？”
沈毓章继续沉默了一阵儿。
然后他略略抬眼，答说：“在想大晋鄂王。”
在这三更时分，在这灯火通明的西华宮中，大平君臣共同沉默了片刻。
然后有人开口说：“大晋柱石坍塌，权柄易主，朝野短日之内必不得安宁。若我大平此时出兵北伐，则可占尽先利。”
又有人道：“大晋宗室既乱，国本不稳，前线军心更难稳，此于我朝正是难逢之良机，不可错失。”
诸臣纷纷附和。
随后，有人称：“英王赴北地久矣，此时调兵，必亦是听闻了晋廷之乱，欲先发制人，才调云麟军旧部北上的。”
