（七）
在平定柳旗叛军兵变后，沈知书于柳旗县内多留了些时日，与狄念、曹字雄、宋之瑞三人共同督办城营换防、抚恤民众诸事，待启程回青州时，已比孟廷辉晚了十余日。
人至青州境内当日，正
待听人风尘仆仆地回报说沈知州虽落在乱军手中吃了些苦头、可性命却全然无碍后，严馥之方沉定一颗心，整个人松了一口气。
然后她想了想，亦让人去官衙给胡越林送了个口信，叫他也暂且放心。
……
此事过后很久，沈知书方偶尔从胡越林处得知，当初为了买他一个平安的消息，严府花费了几近于半座青州城一岁纳的赋钱。
他听了后，自然很受震动，忍不住想要立刻当面问她一问。然彼时北境烽火未平，他居于潮安北路转运使一位上，自然少不得要忙至深夜方能回府。而严馥之已嫁与他为妻，身怀他的骨肉，成日里困倦得紧，一入夜便会早早歇下。
之时，她竟面色未起一丝波澜。
稍许停滞后，她继续先前整理的动作，好似真已完全置身事外。
然而下一刻，她就失手摔碎了一尊名贵的玉佛像。
她蹲下，挽袖去捡那些碎玉，又一下子被锋利的玉片划破了手。
看着掌心中缓缓沁出的血珠，严馥之仿佛已经看见沈知书身首异处倒在血泊中，只觉一阵晕眩，险些跌倒。
那一晚，沈知书一回府便走去寝阁内，拨开床头帷幔，弯身隔衣拥住严馥之。她睡得浅，经他一抱便醒来，睡眼惺忪中抬手回抱他。
就听沈知书抵着她耳侧叙说了今日从胡越林处听说的事情，然后问她，在当初她怎舍得在他身上如此花费。
严馥之微微眯眼，径自轻笑，没有答他。
然而她却忆起当年岁末严府上下过账时，她爹严澈在看到这一大笔赤数时那痛心疾首的反应：虽自幼教她万莫被男子骗取钱财，却终料不到这钱财会被她为一个男子而心甘情愿、不计回报地挥投出去。
而严澈又如何能知，为了这个男子，她严馥之倾命亦可，遑论倾财。
婢女闻声前来侍奉搀扶，而严府上下又何时见过她这般当众失态，一时无人敢多问。
严馥之回阁歇息少许，待缓过神来后，立刻命人从铺子里把账房叫回来，冷静地吩咐道：“青州分号眼下有多少现钱，尽数给我兑出来。”
钱的用途有很多。
上虽不能通天买仙，然在这人世间，却罕有事情是真的用足了钱也难以办到的。
严府派去至柳旗县城外打探城中消息的人，动作要比青州知州官衙派去的人快得多。原因无它，只因严府的人带够了钱。
