别人如何称呼他,在表哥那里,他永远都是花奴。李成器与他眼神一对,登时心如刀割,痛得难以自已,转了头道:“你要抗旨不成。”
他们说话间,等候在院外的内侍省刑监已经鱼贯而入,因是杖责郡王,除了两根板子外,还抬着一张黑黝黝的刑床。李成器默默站起,他赤裸双足再度踏上冬日里冰冷地面,浑身皆是一颤。李旦看在眼中,心中忽然十分懊悔,这些年他从未尽一日父亲之责,无论儿子犯了多大的错,方才他也该在母亲那里为他求一求情的,能为他免去几下板子也好。他到底是连花奴都不如。
李成器自己动手除了外衣,只留下通身上下簇新的白绢中衣,想到一时褫衣受杖,红了脸哀求父亲道:“爹……让他们都出去吧……”李旦明白他的心意,忧心道:“要不要……留两个人按着你?”李成器面上红晕更甚,一咬下唇道:“我受得住。”李旦叹了口气,终究是依从了儿子,对屋内下人道:“你们都退下。”
薛崇简攀着李旦的手臂哀恳道:“舅舅,你去跟阿婆说,今日的事不怪表哥,是他们先对表哥无礼,我才打他们的,要打就打我好了。”李成器低着头,心中难以说明是感激还是痛楚,为什么他能一次次毫无芥蒂地甘愿替自己受苦呢?花奴给的太多,他已经负担不起了,如同一根弦勾起的音调太高亢,要断了。他不愿薛崇简看到自己的狼狈之态,刻意将语气放硬些,道:“我罪有应得,不劳盛情,你回去吧。”
李旦爱怜地望了薛崇简一眼,低声道:“花奴,不要再惹事了,陛下今日很是恼怒,再闹起来,对他也不好……你回家去吧。”薛崇简摇头道:“我不回去,回去我娘要打我。”李旦微微一哂,温言道:“你娘今晚在宫中。”薛崇简望了李成器一眼,道:“那我也不回去。”李旦知他不放心李成器,也不勉强他,望着儿子,那句话却无论如何说不出口。
李成器又向李旦跪下,叩首道:“儿子不肖,令爹爹蒙羞,待领完圣责,再请爹爹责罚。”他站起身来,走到刑床前俯身下去。并无人替李成器去衣,两个刑监一时也不敢动手,李成器默默趴了一会儿,虽然羞耻欲死,却也明白这样拖延下去终究不是了局。心内几番鼓气,终于颤抖回过手去,将汗巾解开,将裤子缓缓褪到臀下。
李成器一头长发直铺到腰间,又有两缕垂在脸侧,在精致的面颊上投下一抹阴影,他紧闭着双眼,睫毛微微颤抖,似在恳求旁人的目光不要再看下去。
薛崇简见李成器白衣黑发,配着身下黝黑的刑床