不进则退，而此时退无可退。沈遇竹抢身上前，扪着那缓缓游移
巨大蟠蛇，手足并用往上攀登，只盼能在巨蛇完全苏醒之前够着横梁。然而巨蛇已被温热水流唤醒，绕着圆柱逶迤就地，愈转愈快。足下蛇躯“沙沙”往下沉降，沈遇竹虽然手足并用发力往上，却几乎是原地踏步
般、再难寸进，简直哭笑不得。但看那巨大蛇头渐渐蹭去泥屑土砾，慢慢显露出张狰狞骇人巨大蛇头，对灯笼也似眼珠灰翳消退，碧绿如磷火。它已意识到脊背上附有异物，鳞片掀动，盘身扭摆，想把他甩下来。
沈遇竹扣着鳞片随蛇躯左摇右晃，耳边尽是群蛇“嘶嘶”吐信惊悚声响，实在也无乘蛇驾雾闲情逸致，扣动弩机，箭矢“铮”地钉在石柱之上，在蛇背上疾奔两步，借力蹬，纵身扑向圆柱，又连发数箭，以箭柄作登梯，猱身往上攀去。那巨蛇身躯庞大，颇有些不够灵便，无法掉头来攻。但是对面石柱上尾却已虎视眈眈地探身过来，“呼”地膨张出团乌云似人面颈纹，朝他张开血盆大口猛冲过来！
前朝古文，沈遇竹仅能辨认出几个零碎不成章句文字，要是空凭外形记下，可也太过吃力。
沈遇竹抬眼望，看见鼎后还放着三只大簋，盛放着各色碎石粉末，仔细看，却仿佛是硝石、木炭与硫磺。他虽不明这些材料是何用途，也不由心中喜，取下衣袍铺在鼎内，用炭将铭文细细拓
下来。
拓印到铭文文尾，他忽然意识到件怪事。
先前此地甚是阴寒，自己仅着件单衣，为何丝毫不觉冷意？他把拓文收好，走到高台往下看，本已经十分潮湿万蛇坑似乎和之前有所不同。他逡巡几步，目光落在两根石柱根部。方才群蛇只到圆柱底部，而此刻，百千条迟缓游动蛇体却已然够到那蟠蛇浮雕尾部。
莫非这石柱在无声沉降？沈遇竹往上望望横梁，又低头仔细辨认。
变化不是石柱。
坑底不知何处慢慢涌出温热黄泉之水，悄无声息地托起蛰伏群蛇。那些原本僵冷呆卧群蛇慢慢被水流捂热，尾接着尾，渐渐舒展身躯、苏醒过来。
沈遇竹轻轻吸口凉气，不敢逗留，转身走到石柱之前，想要循原路返回。手掌触到石柱，却觉手下微微起伏。
他蓦地缩回手，瞪大眼睛，眼望着那蟠蛇“浮雕”之上尘埃土块簌簌剥落，如蜕皮般，节节展露出被包裹着、熠熠生辉硕大蛇鳞。
——此处敬奉恐怕不是深渊群蛇，而是这两尾硕大无朋巨蚺。
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