慕灼华俯首道：“谢陛下夸赞。”
“你会试的那篇策问，朕反复看过几遍，原以为作此篇策问者，定然是个老成
上方传来昭明帝的声音，温和而威严：“平身吧，让朕仔细看看你。”
慕灼华立刻站起身来，恭敬垂手站着，扬起下巴，眼睛却看着地下。
“不错，年纪轻轻，心性却极稳，朕还以为，你要当场哭出来了。”昭明帝笑呵呵道。
慕灼华答道：“未到山穷水尽之时，不可轻言放弃，便到走投无路之际，也应笑对生死。”
“好！”昭明帝赞赏地点点头，拿起手中半张卷子，“你能在最后的时间写下这份答卷，也很好。”
…祝你好运了。”沈惊鸿也无话可说了。
昭明帝看过卷子，心里便对各人的表现有了底。待昭明帝看完所有答卷，所有考生也在偏殿等候了一个时辰了，又再度被召回了大殿之上，等待殿前奏对。
这可是在皇帝面前留下好印象的机会，每个人都是既忐忑又期待地等着，倒是慕灼华看起来神情自若，这在旁人看来，是破罐子破摔的表现了。
第一个被召上前问话的，自然是沈惊鸿了。沈惊鸿年轻俊美，仪表不凡，更兼写了一手龙飞凤舞的好字，让人初见便生出了十分的好感。沈惊鸿这卷子是昭明帝站在旁边看着写完的，他对这个才华惊人的青年显然十分欣赏，面含微笑问了几个问题，沈惊鸿不卑不亢，对答流畅，让昭明帝连连点头。刘琛站在一旁看着，似乎觉得与有荣焉，也露出了笑脸。
刘琛附耳对刘衍低声道：“今科状元，非他莫属。”
那半张纸空间有限，也只写得下两句话。
居无为而思有功，尽人事以听天命。
物竞天择适者生，不优则劣弱者亡。
昭明帝道：“寥寥数字，却说尽了人道，也说破了天道，你年纪不大，却有这等境界，着实不易。”
在最后的空间与时间里，慕灼华只能提炼自己的想法，最后写下这两句。她也是在赌，现在看，她是赌赢了。
刘衍笑而不语。
接下来又有几个人被传召，几人面色不一，有人兴奋有人惊恐有人沮丧，众人的对答都被一旁的宦官一一记录下来，也被昭明帝在心里留了底。
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太监又一次扯着嗓子喊道：“慕灼华上前觐见——”
众人惊愕地挑了下眉梢，偷偷看向慕灼华，慕灼华神态自若地走出队列，清秀的小脸上带着从容不迫的微笑，她走到队伍最前列，行礼叩首道：“学生慕灼华，参见陛下，万岁万岁万万岁。”
