徐夫人起先神色冷淡。等朱氏说完
这
番话，注视她半晌，神色慢慢地，终于也缓和下来，垂目默然片刻，方缓缓地
着要出去，那只猫咪过来，徐夫人命个侍女抱同行，想起今早还没见到小乔来，问句。
钟媪道：“早女君那边打发人来说过声，女君今早另有些事，稍晚再来服侍。”
徐夫人想起这些天她早晚伺候在这里，且多少也看些出来，她似乎对自己特别
紧张，倒像恨不得直黏在自己跟前似。倒没往别上头想，只以为自己这病，必是吓到她，心里也是疼惜，便笑道：“她这些天辛苦，你等下打发个人过去说声，就说
好多，叫她不必再早晚守着，自己该做什
做什去。”
钟媪应，取徐夫人拐杖递过去，连那抱猫侍女道，慢慢往庭院去。才走出门，远远便见消失多日朱氏来，亲手端个托盘，上有只连盖碗，不知道里头盛什。身后跟姜媪。
徐夫人神色便淡下来，停在台阶上，望着朱氏飞快过来，将托盘给姜媪，上前拜见。
徐夫人便转身入内，坐下去。朱氏跟进来，再次恭恭敬敬跪叩，问徐夫人安。
徐夫人淡淡道：“很好。听说你也病。病便该好生养着。且回吧。”
朱氏面露愧色，俯伏久久不起，道：“恳请婆母恕儿媳罪！不敢再隐瞒下去。前些日并非生病，实是无颜再来见婆母，更怕婆母责怪于，这才假托生病避在房里步未出。那日早送劭儿出征，劭儿去后，婆母返身在前，心里含愧，不敢靠近，虽远远随于身后，却也听到婆母与儿媳番所言。婆母虽非与讲话，但字字句句，却实在敲击入心。有句话，说出来也不怕婆母责备。入门至今，有三十载，婆母向来与冷淡。儿媳入门年不到，婆母却十分亲近。从前也不是没有暗地怨怪过婆母偏心。那日回房后，反复思量，这才惊觉这十年间，自从痛失夫君长子，深陷悲恸，难以自拔，言行举止，无不失度。原来并非婆母存心与疏远，而是自己愚顽不堪，深陷执念，犹如画地为牢，自绝于人！想劭儿向孝顺，如今竟也日渐与疏远。不是自己之责，还会是谁？”
方才这番话，虽是姜媪引导过，但朱氏说着，说着，想到这几十年来自己不易，忍不住也涕泪交加，声音哽咽，度无法再说下去，只跪在地上，流泪不停。
旁钟媪面露讶色，示意房里仆妇出去，自己也悄悄退到门口。
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