李元仁登时脱口喊道:“王爷——!刺杀事,内有大蹊跷啊!”
萧亦然这才不紧不慢地搁下茶杯:“李大人应该知道,本王既放你出王府,便是看在陛下面子上,不再追究此事。旧事重提,有何意义?”
“有……有大蹊跷,要置王爷与铁甲军于死地。”
李元仁不敢再打官腔,清清嗓,实打实地说道:“先前那严梓木虽身体抱恙,但也绝不至于在秋收在即节骨眼儿上突然逝世,这其后蹊跷王爷掌政这多年,应该也知道——天下粮仓坐拥江北、浙安两州富庶之地,却每每在军粮事上打转,无非为就是个‘钱’字。
那种稻产粮收成再好,也比不上种桑产丝,种茶掐芽,桑麻织就匹匹绸缎,茶树掐下来筐筐茶叶,顺着浪里淘沙船往海外走这趟,那往回收,可都是白花花银两。”
兽在卧,比寒秋更凉人骨,二人还没开口便已先渗汗。
萧亦然端坐上首,垂眸看着手里茶杯,言不发。
李元仁理理衣襟,上前步,拱手施礼道:“王爷,这国子监虽属礼部,可到底地位特殊,祭酒金圣远又与陛下有同门之谊,等实在不好监察太过,还请王爷体谅则个。”
李尚书三言两语给沈玥搬出来,将责任推二六五撇是干干净净。
萧亦然看都未看他眼,只低头饮茶。
这话说得倒有几分诚意。
萧亦然略挑眉,示意他继续。
李元仁接着说:“减掉每年桑茶数量仍不足够,江浙两州田,地方督抚和朝廷又兼并许充作军田,军田不必缴纳税供,也不算在军粮这里头。
减掉这两个大头,剩下田地几乎不足江浙两州十分之。可偏就是这十分之田,又要养活江、浙两州百姓,又要缴纳中州皇粮,还要填补漠北军需……王爷,说句实打实掏心窝子话,
万言万当,不如默。未说出口话,最骇人心。
厅中气氛瞬间凝固,李元仁还勉强能站得住脚,孔侍郎已经抖如筛糠。
少倾,李元仁再施礼,硬着头皮道正色道:“王爷,元仁官居二品,月奉不过六十石,到手堪堪过半,供养着家老小,才勉力为天下粮仓做些递呈奏疏琐事。若非此次得小……小陛下授意,令等布置国宴之礼,等定不敢肆意妄为。”
萧亦然仍不开口,只是长眉轻挑,神情有些不耐,屈起双指弹弹桌面,似是催促。
袁征早已等不耐烦,他上前步,拇指按在腰间刀上,略发力,刀已出鞘半寸,冷冷地看着他。
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