置若枉然，阮青洲麻木地红着眼，攥得袖角湿皱。
迟迟等不到他服软，阮誉之默然颔首，垂袖站起，倏地沉下眉眼抬声道：“来人！即刻将跪在殿外的——”
“是臣。”
两字一出口，阮青洲双目泛空，再无波澜：“煽动群情，召集大臣请愿，皆是臣一人所为……还请陛下，落罪。”
阮誉之眉头微动，许久才问：“门外那些人，你打算如何处置？”
起身至阮青洲面前，蹲身凝视着那双黯淡的眼。
“多少年了，关州的遗患只增不减，国库亏空就是事实，流民和农户一旦在城内城外大肆渲染，南望迟早招致内忧外患，岌岌可危，而你却在此时散出传言，又召集翰林学士到殿前请愿，是在反驳朕的权威、要翻了朕的江山吗！”
“儿臣没有。”
阮青洲一字一句道：“儿臣没有做过这些。”
“若没有，那殿外跪着的是谁！他们是朕的臣子，却随着朕的儿子一并逼着朕挞伐亲王，扰乱政序民心！意欲何为！”
阮青洲说：“臣会让他们回去，再不提及此事。”
沉默半晌，阮誉之侧头深深缓过一口气，背过身去。
“传令！即日起太子禁足东宫，未有御旨不得再踏出宫门半步！至于今日……”阮誉之仰头阖眸，借着扶额抹过眼角一点湿润，放缓了语气，“今日就在殿外罚跪自省，至宫门下钥，再步行回宫。”
阮青洲木然垂眼，双手相叠平举至胸前，伏下身去。
“臣，叩谢陛下……隆恩。”
阮誉之斥袖起身，踱了几步，方才俯身将手掌拍向阮青洲的肩头。
“没做过那些是吧，好，只要太子说与此事无关，朕便让此事与你无关，若一定要有个结果，那么今日之后，朕就会让外头那些人尽数下狱，直至追究到带头煽动的肇事者，当街问斩。太子见不得流民淌血，便是想看到这些吗？”
阮青洲怳然，抬眸直直地看着他，手心掐得紫红却也觉不出痛感。
“陛下是在逼臣……认莫须有的罪吗？”
阮誉之注视他半晌，一手重按他的肩头，咬牙压低了声量：“你是朕的儿子，朕的血肉，他们只是朕的臣下，孰轻孰重，朕又会对谁心软对谁狠下杀手，你心里有数。此事是就此平息还是由着他们继续作乱、波及生死，看你选择。”
