青洲午后坐在庭中剥橘,扯下的橘络苦涩,摆在盘边。橙黄橘瓣果肉饱满,俱是段绪言从南望使臣那处收来带回的,阮青洲先前在北朔吃着寒食粗粮,弄坏了肠胃,不能多吃,段绪言便在每日看他时,才往他这里捎来一个。
南望的甜橘自是北朔尝不到的,阮青洲未曾剥开,几日过去,便存下了好几个。眼下李之领来了果盘,阮青洲便自剥好的橘瓣中匀出一碗递给他,余下的都摆进了盘中。
李之捧着手中那碗美滋滋地尝着,笑道:“主子是剥给王爷吃的吧,王爷带给主子,主子又攒着给王爷,不过外头临时又有了事,王爷不能早些回来,倒是李之馋嘴又有福,就先自主子手中沾点甜了。”
阮青洲回之一笑,收起桌面橘络:“剥得早了些,先将果盘存着吧。”
“是,”李之嚼着橘瓣,边端着果盘,边絮絮念道,“说到谈议那事,今日王爷定是为此才忙的,说是礼部尚书分明拟好了文书,中书令偏要南望另付赎金,谢国公不应,这才没能谈成。”
阮青洲蹙眉:“赎金?”
“嗯,好似要了十亿两呢,可不是狮子大开口吗,中书令也真是——”
李之将果盘放进食盒,阮青洲才正看着,晴日下却是听得几丝微妙的窸窣声响,他侧首冷视,猛然一箭自墙外贯破林叶。
阮青洲即刻扶肩将人推开,那箭擦着李之后领直直扎进了廊柱,微微震响。
李之惊魂未定,骇然看去,那旁箭尾还在震颤,箭头深入廊柱几寸,正钉着一张字条,他一摸后颈,还记着方才那阵凉意,手都颤了几分。