七个月之后，当佩里回来收取最后通牒
答复时，岛国军z.府屈从地签订
份协议，同意将该国北部两个港口对外开放，并开始些最审慎最初贸易往来。岛国周围海域——那位海军准将神情略显庄重地宣告——从今天起水不是很深。
十
巴尔达比乌知道所有这些故事，尤其熟知其中则传闻，因为这则传闻在到过那边人闲谈中反复提及。据说那个岛国出产世界上最美丝绸。他们按照已经达到神奇精确性规格和秘方，生产上千年。巴尔达比乌认为这不是种传闻，而是简单纯粹真实。有次，他用手指挑起块用日本丝线织成纱巾，指间仿佛轻若无物。于是，那时他觉得微粒子病和病蚕籽事情通通见鬼去，他想到是：“那个岛上遍地是蚕。个两百年来没有个中国商人或个英国保险经纪人能够登陆岛是个没有任何病疫传染岛。”
他不止于这
想，他把这想法告诉拉维尔迪厄全体丝绸生产者，把他们召集到凡尔登咖啡馆。他们当中没有个人过去听说过日本国。
——
们定要横穿整个世界去买蚕籽，就像是上帝发配去个见外国人
意地从杯底再搜索出口酒。
埃尔维·荣库尔在开口说话之前将香烟搁在桌边上。
——它在哪里，准确地说，这个日本国？
巴尔达比乌举起他那根拐杖，用它指着圣奥古期特教堂屋顶及远处。
——正对着那个方向不停地走下去。
他回答。
——直走到世界尽头。
九
实际上，日本在那个时代处于世界另边。它是个由众多岛屿组成岛国，并且完全与世隔绝地生存两百年，拒绝同大陆任何联系，禁止任何外国人进入。中国海岸线大约相距两百海里，但是天皇道禁令使之变得更加遥远，在全岛禁止使用超过棵树木材造船。根据种它特有开通逻辑，法律并不禁止出境；但是对试图再入境者将处以死刑。中国、荷兰和英国商人们反复尝试打破这种荒谬孤立状态，但是他们最终只能设下张危险而易破走私网。他们从那里获得是少量钱财、大量麻烦和傍晚在各港口轻易买到些地图。在他们失败地方，美国人由于坚船利炮而成功。八五三年七月海军准将马修·西·佩里率领支现代化由蒸汽发动机船组成舰队驶入横滨海湾，向日本人递交份最后通牒，写明“希望”岛国对外国人开放。
日本人以前从未见过艘能够逆风渡海船。
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