“就是八点钟，呃，总有九点钟
；少奶奶，是九点钟！宏昌当火烧。——没有何营长
两架机关枪，那些乱民，那些变兵，大概不会烧宏昌。少奶奶，你说不是
？机关枪就架在宏昌更楼边——卜卜卜，真可怕！然而济得什事呀！——”
“喂，喂，小胡子，到底
箱子小书呢？你总没说到箱子小书！”
阿萱扭住费小胡子臂膊，插进来说。
费小胡子眼睛翻，怔怔地看着阿萱，不明白什“小书”。吴少奶奶却笑，四小姐也乘这空儿问道：
“当真是全镇都抢光？不相信，那大个镇！就烧宏昌当？们家里呢？”
后，也就懒懒地跟在吴芝生背后。范博文瞪着眼直望四小姐他们后影。及至那后影将要迷失在人丛中时候，范博文蓦地大笑声追上去，伸手就挽住吴芝生右臂，带几分央求意味说：
“不做诗。们块儿走走不好！”
“们要回家去呢。”
四小姐例外地先开口，对范博文笑，随即又很快地低下头去。
“也到——吴公馆去罢！”
“四妹，家里没烧。——费先生路上也辛苦，让他息息，等荪甫回来再谈罢。嗳，兵变！”
吴少奶奶面说，面她眼神忽然散乱，似乎有什难以解决问题忽然抓住她心。她凝眸惘然呆立半晌，这才勉强收束心神，逼出个苦笑，对费小胡子作个“请坐”手势，就悄悄地走开。
这里阿萱还是缠住费小胡子追问那箱子小书。四小姐注意却转到麇集在窗前群少年：范
范博文略顿下，然后决定主意。
路上并没说得几句话，他们三位就到吴公馆前面，恰好那扇乌油大铁门正要关上，管门看见是四小姐他们，便又拉开门，笑嘻嘻地说：
“四小姐，镇上有人来呢；说是逃出来。”
这平平淡淡两句话立刻将四小姐思想上浮云驱走。她不由得“呀”声，赶快就跑进大门去。家乡不幸消息虽然三天前就听得荪甫提起过，但好像太出意外，难以置信似，四小姐总不曾放在心上。此时她仿佛骤然睁开眼来当真看见无论如何难以相信惨变，她脸色也转成灰白。
大客厅内挤许多人，都是站着，嘈杂地在说话。最先映进四小姐眼帘，却是费小胡子。这老头儿穿件灰布长袍子，又要回答吴少奶奶，又要回答七少爷阿萱，简直是忙不过来。四小姐走到吴少奶奶身边，只听得费小胡子气喘喘地做着手势说：
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