利用现有的大量关于昆虫声音产生和接收的知识，就能找到利用声音影响昆虫行为的野外方法。趋避的声音比引诱的声音更具有实用的前景。他们两人发现，燕八哥听到同伴痛苦的尖叫声的录音，会四散逃开。这一发现使两位教授闻名于世。可能这个发现里隐藏着可以应用于昆虫的奥秘。对于工业世界的实干家而言，这样的可能性更加真实。现在已经至少有一家大型电子公司准备设立实验室进行试验。
人们也在做实验，试图利用声音直接杀死昆虫。超声波可以杀死实验槽里的所有蚊子幼虫，但也能杀死其他水生生物。在其他实验里，空气中的超声波可以杀死绿头苍蝇、粉虱以及黄热病蚊子。所有这些实验都还是迈向全新的昆虫防治方法的第一步。有一天，神奇的电子学会把这些方法都变成现实。
新的生物防治方法并不只是电子学、伽马射线和人类发明的其他事物。有的方法由来已久，其原理是：昆虫与人类一样也会患病。像旧时的瘟疫一样，细菌感染能毁灭整个昆虫种群；在病毒的攻击下，大批昆虫患病、死亡。在亚里士多德的时代之前，人们就知道昆虫也会患病；中世纪诗歌中有对桑蚕疾病的描述。通过对桑蚕的疾病进行研究，巴斯德首次发现了传染病的原理。
困扰昆虫的不仅有病毒和细菌，还包括：真菌、原声动物、微小蠕虫以及其他大体而言算人类朋友的微小生物。微生物不只是病原体，有的可以处理废物、使土壤更加肥沃、像发酵和硝化作用一样进入无数的生化过程。为什么它们不能帮助我们控制昆虫？
19世纪的动物学家艾利·梅奇尼科夫是第一个设想利用微生物的人。在19世纪最后10年和20世纪前半叶，微生物防治的想法逐渐成形。20世纪30年代末，使用乳白病治理日本甲虫证明了，可以通过在昆虫的生存环境中加入一种疾病来控制昆虫。乳白病是由芽孢杆菌引起的。我已经在第七章提到，这一细菌控制的经典案例在美国东部有着悠久的使用历史。
现在，人们把很大的希望寄托于另一种细菌——苏云金杆菌。1911年，在德国图林根省，人们发现这种细菌会导致面粉蛾幼虫患上致命的败血病。实际上，这种细菌的杀伤作用是凭借毒性，而不是疾病。在这种细菌植物性的枝芽中，连同芽孢一起，生成了由一种蛋白质构成的特殊晶体。这种蛋白质对一些昆虫有很强的毒性，尤其是像蛾一样的鳞翅类昆虫。幼虫吃了覆盖有这种毒素的叶子后，会出现麻痹、停止进食的症状，并
