一头黑发、戴着红色运动帽的松田真实。
身穿条纹上衣、梳着两条辫子、冲镜头微笑的横山由佳梨。
笑眼弯弯，传达着对摄影者的信任。这五名天真无邪的圆脸女童，难道只是因为生活在这个区域，就必须承受从此失踪，甚至死去的命运吗？
我盯着那张拼接地图上的县界，想到了另一个问题。
足利市的三起案件归栃木县警方侦办。
•案件几乎发生在周末等节假日。
•案发现场无人目击到哭泣的女童。
一个想法在我脑中逐渐清晰——这是同一个人五次诱拐并杀害女童的重复性犯罪吗？或许可以称之为“北关东连环杀童案”。
这样的事有可能发生吗？真的会是警方没有承认、媒体也没有报道的连环重案？有没有模仿作案的可能？可如果是模仿作案，为何要选距离这么近的地点？太多疑惑尚待解答。还不能轻易下判断。
我将调查范围扩大到栃木、群马、埼玉一带，果然又发现了三起未侦破的类似案件，分别发生在日光、今市、桐生。经过深入研究，我最终认定这八起案件共同点太少，区域与年代的跨度也太大。
木县足利市福岛万弥五岁遇害
一九八四年栃木县足利市长谷部有美五岁遇害
一九八七年群马县尾岛町大泽朋子八岁遇害
一九九〇年栃木县足利市松田真实四岁遇害
一九九六年群马县太田市横山由佳梨四岁失踪
太田市的两起案件归群马县警方侦办。
这条县界有没有可能成了警方办案的障碍，导致两边警
还是决定聚焦之前列出的五起案件。
我调出台里保存的相关新闻影像：案发的弹珠游戏厅、在游戏厅周围侦查的警察、航拍的尸体发现地、河岸边随风摇曳的芦苇、波光粼粼的河面……从我眼前一一掠过。接着是这五名女童的照片——我目不转睛地注视着这五张可爱的脸。
脸庞圆润、眼神羞怯的福岛万弥。
身穿幼儿园园服、露出两条黄色书包肩带的长谷部有美。
站在杜鹃花丛前的大泽朋子。
十七年间，在栃木与群马的县界附近方圆十公里的区域内，发生了五起女童被害案，每隔三到六年就会发生一起。我长期进行各类案件的采访和报道，却从未见过这样集中的案发区域。
我将这些案件的共同点罗列出来，它们几乎指向同样的“作案手法”。
•作案对象都是女童。
•其中三起案件发生在弹珠游戏厅。
•其中三起案件的被害人尸体都在河边被发现。
