其在户籍制度中的身份与户籍等，但由于乡里制度、户籍制度、赋役制度三者在结构上高度重叠、职能上也高度互补，这种办法实际上易于造成循环论证。指出某位乡里执事人具有怎样的户籍身份（以及其所包含的经济地位和社会地位）、具有怎样的赋役责任或者可以减免哪些赋役责任，虽然也有意义，但其实并没有能够真正展示出“人”的动态身影。我一直在想，怎样才能“捕捉”到乡里制度下执事人的动态身影，予以描述并定位，并尽可能避免“以点代面”“以偏概全”呢？直到2021年，我才慢慢地找到了一些路向，并着手开展一些具体的研究。
我试图引入“权力”（以及“权威”）概念及其分析理路。我把“权力”粗略地理解为对他人的控制、剥夺，以及对资源及财富的占有、控制和使用。我设想自己站在乡村社会，特别是普通民户的立场上，去看乡村社会中哪些是有权力（以及权威）的人，他们（分别）有怎样的权力，如何运用其权力，他们之间又怎样分配权力，以及如何互相制衡。在一个普通农民看来，乡村里拥有权力的，主要是三种人：一是乡吏里胥，也就是乡里制度下的各种执事人，我把他们称作中国古代的“基层干部”，他们主要拥有行政权力；二是地主土豪，也就是乡村中拥有财富和势力，可以“设财役贫”“武断乡曲”的人，他们掌握乡村中的经济权力以及部分社会权力；三是“乡绅”，或者说是“居乡绅衿”，也就是居乡的退休或罢官的*员，以及有功名的人，他们在乡村中拥有政治、社会和文化影响力，是乡村中的“名望”，掌握乡村社会的政治权力和文化教育权力。以上三种人及其权力，当然可能相互叠合。还有一种人，“长老”，或者称之为“父老”或者“父兄”，也就是乡村中齿序辈分较高的人，每家每户都有，在家庭、宗族以及村落的不同范围内拥有、行使权力，其中的代表人物，特别是得到官府认可或委任的、年高而有德望的长老，被赋予教化权力，进入乡村社会的权力体系中。乡吏里胥、地主土豪、乡绅名望以及长老（父老），共同构成乡村社会的权力体系。由此，我设想可以将乡吏里胥（乡里制度的执事人）置入这样的乡村权力体系中加以考查，或能明晰其在乡村社会以及王朝国家乡村控制体系中的地位与作用，而在这个体系中履行职能、使用其权力并发挥作用的乡吏里胥，才是真正的、活生生的古代“基层干部”。
第二，由关注乡里制度中的“人事”，自然而
