在此之前,科比的球探报告上写着他可能还没有成熟到可以经历NBA生活的严峻考验。在最初的模拟选秀中,他的顺位在首轮的末尾,几次试训之后,科比的呼声水涨船高,预测顺位也上升到首轮中游。
韦斯特时刻关注着科比的动态,湖人队手握第24号选秀权,科比显然不会掉到这个位置,交易得到6号签的凯尔特人队、8号签的篮网队以及15号签的太阳队都是潜在的竞争对手,太阳队的总经理安吉甚至有了二手准备,如果选不到科比,会用罗伯特·霍里去交易。
对于韦斯特来说,那是一段难熬的记忆,为了球队的重建他殚精竭虑。一方面,在自由市场上,大牌球员的天价合同频出,他不得不和所有球队的总经理一样为清空薪资空间而寻求交易,才能有条件
强。”
“这次试训是我见过最好的一次。”韦斯特像是说给同事们听,又像是自言自语。
当库珀大汗淋漓地走出球场时,韦斯特走到库珀的身边,饶有兴致地对前“最佳防守球员”说:“我以为你有在防他呢!”
此时,阿恩·特勒姆正在自己圣莫妮卡的家中焦急地等着韦斯特的电话,窗外旖旎的加州景色也无法平息他忐忑的心情,当电话铃声骤然响起时,他从沙发上跳了起来。
“我永远不会忘记那个电话。”特勒姆说,“杰里·韦斯特说那是他这辈子见过的最好的试训。最后他肯定地说:‘我要想方设法弄到他。’”
23.选秀大会
尽管湖人队对科比的试训结果秘而不宣,但韦斯特的评语却传遍了整个联盟,其他球队纷纷向科比提出了试训的邀请,连“红衣主教”奥尔巴赫都难忍好奇心,对他提出邀请,并请防守大师丹尼斯·约翰逊亲自验证传闻。
快船队的教练比尔·菲奇一直以挑剔著称,但在观看了科比的试训后,惊叹“前无古人。”他安排科比进行一组“迈肯训练”,把球扔到篮板上,然后跳起接住,如此反复。“他对自己的实力毫无保留,越跳越高,越跳越高……难以想象,他对身体的控制力如此之强。”
太阳队当时的主教练丹尼·安吉说科比在菲尼克斯的试训是他“四年执教经历中最好的,其他的完全不在一个档次。”
篮网队主教练约翰·卡里帕里观看了科比的全部三次试训,然后取消了其他所有人的试训安排。球队总经理约翰·纳什和卡里帕里亲自宴请了乔和帕梅拉,在席间篮网的两位掌门人表示希望科比能够加盟,他们手中握有8号签。“我们只有一个目标,就是让科比在两到三年内崛起。”