为奥尼尔开出合同;另一方面,选秀大会的临近,签位太低让湖人队没有丝毫把握。他必须尽快想出一个两全其美的策略。很快,他就有了一个大胆的计划,这个想法有些孤注一掷,在公布之后,很多人都怀疑韦斯特是不是疯了。
韦斯特的策略依然以获得奥尼尔为最终目的,先交易迪瓦茨为球队留出900万左右的薪资空间,同时换取夏洛特黄蜂队手中的13号签或者16号签,由黄蜂队帮助湖人队选中科比。黄蜂队的中锋莫宁已确定会在自由市场上寻找大合同,而他的另外两个内线,罗伯特·帕里什和拉里·约翰逊也都另谋高就,这让黄蜂队的内线一下子无人可用,急需一名实力内线来填补空缺。已经证明自己能力的迪瓦茨对黄蜂队来说,无疑是最合适的选择。于是韦斯特和黄蜂队总裁兼主帅戴夫·考恩斯在私下达成秘密协议。
13号签并不能保证一定选中科比,因为“红衣主教”奥尔巴赫同时对科比感兴趣,而凯尔特人队拥有的是更靠前的6号签,另外,8号签的篮网队也试图“截和”科比。为了配合韦斯特,科比的赞助商阿迪达斯的“球鞋教父”瓦卡罗和经纪人特勒姆开始了公关活动。瓦卡罗直言不讳地表示,洛杉矶比新泽西有着更广阔的商业空间,赞助一个篮网球员有多大价值呢?
特勒姆专门给篮网队的主帅卡里帕里打电话,明确地表示,科比不会为篮网队打球,如果篮网队执意选择科比,那么,科比将会放弃NBA去意大利打球。
就这样,烽烟四起的选秀大会很快拉开帷幕,这一届选秀被后来称为“黄金一代”。
科比的家乡,拥有状元签的费城76人队虽然对他的试训十分满意,但是总经理有自己的想法,“科比在试训中的表现非常惊艳,可那个时候,放弃阿伦·艾弗森而去选个高中生,实在没有道理。”
之后的2到5号签,多伦多猛龙队选择了NCAA的篮板机器马库斯·坎比,温哥华灰熊队选中了身手全能的谢里夫·阿卜杜尔·拉希姆,而后密尔沃基雄鹿队选中了那届新秀里最强的控卫斯蒂芬·马布里,明尼苏达森林狼队则选中了NCAA殿堂级射手雷·阿伦,随后两队完成了互换。
到了第6位,所有人都捏了把汗,等待着“红衣主教”如何出牌。凯尔特人队的总裁奥尔巴赫从来不怕冒险,他曾认为科比会是个了不起的球员,但当时凯尔特人队的战绩并不理想,球队的管理层经过多次商讨,最终选择了刚刚带领肯塔基大学夺得冠军的安东尼·沃克。
在选秀前,凯尔特