期里,韦斯特帮助科比对整个赛季进行了总结,韦斯特告诉科比,NBA的比赛和高中的比赛有太大的不同,并指出了他需要改进的缺陷,比如投篮时的手形不对,上半身不稳以及传球的力度和准确性等问题。
为了帮助科比更快地成长,韦斯特还建议他多向迈克尔·乔丹学习。队友范·埃克塞尔不知从哪儿弄到一盘迈克尔·乔丹的录像带,送给他:“你会用到它,回去好好看看吧。”
于是整个夏天,这盘录像带成了科比·布莱恩特每天必修的功课,他模仿着乔丹的投篮姿势,钻研他的防守技巧,揣摩他如何在正确的时间、合适的地点出手,然后将变向突破、转身跳投甚至空中拉杆等乔丹标志性的动作都带到训练场上。重温乔丹的比赛让他知道,乔丹的成功不仅仅是天赋使然,还需要刻苦的训练和一颗无所畏惧的心。几个月下来,一场巨变,正在科比的内心深处萌芽,伴随着他的整个职业生涯。
31.挑战乔丹
这个夏天,杰里·韦斯特也没有闲着,他形容自己的建队哲学是“不知疲倦地追求完美,誓要打造出一支真正的强队”。休赛期,他再添神来之笔,凯尔特人队年轻的队长里克·福克斯成为自由球员,拒绝了骑士队开出的2000万肥约,以100万年薪加盟了湖人队。这位28岁的小前锋是位球场多面手,韦斯特不仅仅希望他在球场上为湖人队的侧翼增加厚度,更需要他成熟沉稳的性格可以成为更衣室的领袖,以此缓和球队中不和谐的暗涌。
福克斯的到来,让湖人队如虎添翼,他们甚至没有磨合期,便展现出惊人的攻击力,赛季初始打出梦幻般的11连胜,让全联盟都为之震惊。科比并没有因为位置重叠的福克斯而缩水,相反却屡有可圈可点的表现,让人们看到这个少年的进步。
10月31日,揭幕战,湖人队便遭遇了来自盐湖城的老冤家。上赛季的西部半决赛,爵士队让湖人队吃尽苦头,更让科比投出三个“三不沾”,颜面扫地。于是,对于科比来说,这场比赛的意义便格外重要,他的篮球基因里有一种偏执的求胜欲,睚眦必报,他不仅要在这一场比赛中一雪前耻,也铆足劲要为新的赛季开一个好头。
肚子里憋着一股火的还有奥尼尔,上个赛季被横扫之后,爵士队的中锋奥斯特塔格信口开河间接贬低了奥尼尔。比赛还未开始,奥尼尔便与奥斯特塔格发生冲突,一巴掌把对方打倒在地。赛后他收到停赛一场、罚款一万元的处罚。
这场比赛,奥尼尔因为腹部拉伤没有出场,在缺少