奥尼尔
情况下，科比替补出战33分钟，13投5中，凭借超强冲击力，在罚球线上14罚13中，全场共得到23分、5次助攻，帮助湖人队大胜爵士队17分，以104:87击败对手。
赛后，杰里·韦斯特大发雷霆，他把奥尼尔叫到办公室，指着鼻子臭骂
顿:“
不会再迁就你这种愚蠢幼稚行为，不会！听到没？你不仅丢自己脸，连你父母、球队和整个联盟脸都让你丢光
。你想没想过别人会怎
看你，个莽撞傻瓜，还是名夺过总冠军球星？现在你就去给犹他爵士队道歉，还有那个格雷格·奥斯特塔格，对，还得向洛杉矶湖人队道歉。你要是再做这样傻事，别以为不敢交易你。”
随后两场比赛，科比状态低迷，先是对阵国王队10投1中，接着又是和尼克斯队9投1中，但他很快调整好状态，在之后8场比赛中连续斩获两位数得分。11月18日，湖人队再次遭遇爵士队，这是上赛季西部半决赛折戟之后，紫金军团首次做客盐湖城三角洲球馆。在比赛最后关头，双方比分紧咬，爵士队拜伦·拉塞尔获得三分球机会，科比横空杀出，成功封盖他关键投篮，接着在反击中条龙杀入爵士队阵地，完成,bao扣，最终，科比得到19分，帮助湖人队以97:92险胜爵士队，在个月内，对西部冠军完成双杀。
上佳表现并没有赢得主教练哈里斯信任，和上个赛季样，哈里斯对科比使用依然保守，他总是担心科比单打独斗会影响到球队化学反应，所以只把他当作替补席上尖兵。
到11月底，奥尼尔再次受到伤病侵袭，被迫错过20场比赛，湖人队不得不将埃尔登·坎贝尔推到首发位置，这显然无法弥补奥尼尔缺阵带来内线空虚。连胜被终结，湖人队看似陷入困境。在此期间，科比上场时间逐渐增多，在不知不觉中竟扛起湖人队进攻大旗。人们发现，这个孩子在奥尼尔缺阵阶段，竟然可以获得场均20分稳定发挥。12月12日，对阵火箭队，科比上场26分钟便在德雷克斯勒头上斩获27分，湖人队以119:110获胜。赛后，奥拉朱旺评价科比说:“仿佛看到个年轻乔丹。”
两天后12月14日，湖人队主场迎来小牛队挑战，科比再次替补出场，32分钟21次出手，命中12球，交出30分、3次助攻、3个篮板惊艳数据，这是科比职业生涯首个30+，湖人以119:89屠
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