投诉湖人队涉嫌贿赂奥尼尔。1996—1997赛季初，联盟在对杰里·韦斯特进行问询，没有得到任何证据。
20年之后，回忆起1996年那个惊心动魄的夏天，韦斯特依然满心感慨:“我对篮球的热爱从未停止，也非常渴望竞争。我有着强烈的好胜心，非常鄙视和痛恨失败。童年的经历成就了如今的我，我很小的时候就要自己去争取一切。就算我现在已经77岁了，也不会像一个老头一样行事，仍然保持着热爱竞争、积极进取的性格，年龄并不能成为借口。一旦我想做一件事，就会全心投入，个性使然。特别倔强，也非常固执。我讨厌别人指手画脚，‘你这里不行’‘你那里不行’。当你运营一支球队时，你必须有足够的勇气和坚韧，去面对顺境和逆境。在球队一切平稳的时候，你就要预防伤病。在遭遇不顺的时候，你就必须更加努力，想办法变得更好。1996年那会儿是我生命中最艰难的时刻，让我看清楚自己并非超人，你没法处理生活中的所有压力。我的身体告诉我，‘看看，你现在出问题了吧。’
“说实话，我花了两个星期才从那次大病中缓过来，重新展开工作。但这一切都是值得的，因为同时得到了科比和沙克。很多时候你面对一些事情，都无法预料到会为此付出什么代价。”
就这样，经历了一个夏天的明争暗斗，韦斯特、科比、奥尼尔以及故事中的每一个角色终于获得了一次喘息的机会，无论是兴奋还是沮丧，人们都开始勾画一个崭新的赛季。
一切都已尘埃落定，一切又才刚刚开始。
25.少年得志
当自由市场上的争夺如火如荼的时候，科比·布莱恩特已慢慢开启了洛杉矶五光十色的生活。有人说纽约是天堂与地狱的合体，那么洛杉矶则可被称作“梦幻之都”。这里星光璀璨，处处生机盎然，置身其中，让人感觉如梦如幻。
湖人队根据新秀排位与科比签下了3年350万美元的合同。这个两个月前还在读高中的少年一夜之间成了洛杉矶的明日之星，成了这座城市的新宠，媒体频繁报道，美国广播公司ABC也邀请他参加了脱口秀节目，当然，广告合约也不断找上门来。
科比在比弗利山上买了一幢豪宅，这里可以俯瞰太平洋。父亲乔·布莱恩特辞去了拉萨利大学助理教练的职务，带着妻子帕姆一起迁到洛杉矶，莎莉亚和莎娅也先后来到了洛杉矶。“我们的家庭亲密无间，不管是哪，意大利，费城还是洛杉矶，我们必须生活在一起，共同解决问题，没有他们的支持
