发现为时已晚。
洛杉矶的机会终于来了,老巴斯亲自出马,得到了奥尼尔经纪人雷纳德·阿莫托的承诺,只要能超过莫宁的1亿500万就依旧有争夺奥尼尔的可能,于是同样富有赌徒精神的老巴斯告诉韦斯特,不惜一切代价地腾出空间。
韦斯特一系列复杂精密的交易运作,韦斯特想送掉乔治·林奇的250万美元,但是没有人接手。唯一感兴趣的温哥华灰熊队,只同意在接手林奇的同时,再搭上韦斯特很喜欢的安东尼·皮勒。一切围绕奥尼尔的交易都是值得的,湖人最终同意了灰熊的报价,从而,他们腾出了足够的空间,可操作的报价已提高到了1亿2000万。
魔术队迅速对湖人的报价做出回应,提出了1亿1500万的最终报价,因为佛罗里达州不用交州内的个人所得税,所以奥尼尔最终拿到手的钱比湖人给得多。不过这看起来已是魔术队的底线,魔术队的总裁、安利的创始人之一里奇·迪沃斯甚至有些傲慢地对《奥兰多哨兵报》说:“如果他们还想再多要100万,他们可以去找湖人要那笔钱。”
和奥兰多人相比,韦斯特显然要有诚意得多,他和湖人的律师吉姆·佩西克一起来到了亚特兰大,阿莫托在市中心的一家宾馆为他们准备了一间豪华的套房。在这间套房里,韦斯特倍感煎熬,此时的奥尼尔正在美国队办理烦琐的奥运会手续,一直到凌晨,都没有回来,在等待的时候,韦斯特说,如果沙克最终没有签约,他就直接从酒店的窗户跳下去。后来奥尼尔在《未剪辑的沙克》这样描述当时的韦斯特:韦斯特带着合同飞抵亚特兰大时,他由于太过紧张而浑身颤抖。
庆幸的是,奥尼尔没有让韦斯特跳楼,愉快地签下了这份当时NBA最丰厚的报酬。在完成签约之后,韦斯特禁不住向奥尼尔描述湖人未来的蓝图:“未来我们一定会得到许多座总冠军奖杯。我们不仅得到了你,还得到了那个18岁的孩子。不久你就会看到他,不久的将来,他会成为联盟最好的球员。”
第二天,在亚特兰大锐步奥林匹克中心,韦斯特和奥尼尔携手宣布了这一消息。激动的韦斯特将这一刻和他孩子的出生相提并论。
奥尼尔的赞助商锐步特意举办了一次盛大的派对,邀请了在亚特兰大的梦三队参加,这一天,恰好是奥尼尔在魔术队时的搭档,“便士”哈达威25岁的生日。
错失“鲨鱼”的魔术队怎么都想不通在天时地利都占据的情况,怎么会输掉这场交易,他们仍不死心,专门雇佣侦探调查此事,并向联盟