,在总投篮命中数和总得分两项数据上都高居联盟第一。在当年的MVP评选中,科比首次进入前三位,惜败给蒂姆·邓肯和凯文·加内特。此外,他还入选了年度最佳防守阵容第一队,并和沙奎尔·奥尼尔再次双双入选年度最佳阵容第一队。但从任何角度讲,这一年科比都迈入了一个新的境界。
52.梦碎圣城
这一年的季后赛,联盟对赛制进行了改革,将5局3胜制调整为7局4胜制。
季后赛湖人队首轮的对手是位列西部第四的明尼苏达森林狼队。凯文·加内特凭借全面的表现带领球队取得51胜31负的战绩,不仅在全明星赛中获得MVP,还在常规赛的MVP评选中获得第二多的选票,惜败给蒂姆·邓肯。
首场比赛在森林狼队的主场进行,“OK组合”大杀四方,科比得到39分,而奥尼尔也有32分的进账。湖人队以117:98拿下宝贵的客场胜利。随后的两场比赛,凯文·加内特立刻还以颜色,在他的全面表现下,森林狼队多点开花,凭借替补席的优势,带领球队连下两城。
总比分落后的湖人队并没有放弃,第四场“OK组合”再次发威,取得胜利之后,在第五场,更是以一场30分的大胜,将总比分反超。最后一场关键战,森林狼队已无斗志,湖人队以4:2的总比分晋级次轮。令人担忧的是,里克·福克斯在第四场比赛中受伤,将缺席湖人队余下的所有比赛。
科比·布莱恩特在6场系列赛中场均得到31.8分、6.7次助攻、5.2个篮板,毫无疑问成为球队晋级的头号功臣。
有惊无险地驱散群狼之后,站在湖人队面前的是排名常规赛第一的圣安东尼奥马刺队。在去年险些被湖人队“剃了光头”之后,老谋深算的波波维奇针对“OK组合”做了充分的研究,甚至引进了来自中国的中锋巴特尔在训练中模拟奥尼尔,阿根廷人马努·吉诺比利在欧洲练级归来让整支球队都变得不一样,常规赛他们取得了60胜22负的成绩。
仇家相见,分外眼红。首轮在圣安东尼奥的主场,双方杀得分外惨烈,科比全场砍下37分,但在布鲁斯·鲍文胶皮糖一样的防守下,38投只有16次命中。奥尼尔也拿下24分、21个篮板的大号“两双”,遗憾的是,他在第四节六次犯规被罚出场。湖人队以82:87先输一场。
两天之后,烽烟再起。科比和奥尼尔双双砍下27分,不过,马刺队的攻击点更加丰富,虽然常规赛MVP邓肯只有12分进账,但托尼·帕克和吉诺比利发挥稳