级恶意犯规,将其驱逐出场。湖人队以108:94获得胜利,以2:1的总比分领先,并抢回主场优势。
第四场还未开始,传来消息,上一场带伤出战40分钟的姚明确诊为左脚骨裂,本赛季提前报销。对于湖人队来说,这是再好不过的消息,失去领袖,火箭队基本可以缴械投降了。然而,让人始料不及的是,第四场,“得州小强”像出洞的蟑螂,全场对湖人队进行撕咬,半场下来便领先18分!第三节更是一度领先接近30分!尽管湖人在第四节奋力反扑,但已是亡羊补牢,最终如地鼠一般的布鲁克斯在长人堆中予取予求,砍下个人生涯最高的34分,帮助火箭以99:87兵不血刃地擒下湖人,将总比分追成2:2平。奥多姆将这场失利称为“我们今年最糟糕的一场比赛”。
输掉比赛之后,洛杉矶的媒体对整支球队的每一个球员都数落了一遍,唯独放过科比,但科比这场比赛只得到15分。湖人队像一个被人戏耍的巨人,每当胜利在握时,都会被对手掀翻在地。天王山之战,他们在主场再度发泄怒火,科比虽然只有26分,但湖人全队7人得分上双,湖人主场118:78大胜拿到赛点,火箭队平了队史最惨败仗纪录,带着耻辱离开洛杉矶。
当湖人队赶赴丰田中心时,斯台普斯球场已开始出售西部决赛的门票了。紫金军团再度和洛杉矶人开了玩笑,休斯敦的小个阵容再度发威,在第一节便为对手挖了18分的大坑。科比在第三节带着队友们疯狂填坑,一度将比分追到只差2分。但无奈,布鲁克斯和兰德里在第四节联手得到16分,稳住局面,将湖人队逼入生死战。
对于一支志在争夺总冠军的球队,这样的系列赛堪称丑陋,湖人名宿詹姆斯·沃西甚至大发雷霆,怒斥湖人队员,配不上这身紫金战袍。而科比也头痛不已,觉得这支球队仿佛有着双重性格。
面对第七场,科比表示,“我们必须战斗,就这么简单,我们不能放松,也不用去猜测火箭会怎样。我们必须担心自己。”
湖人队历史上一共在主场经历过13次抢七大战,赢了12场,仅有一次失利要追溯到1969年的总决赛。抢七大战开始,湖人队全队上下保持着专注,毫无悬念地赢下比赛。
科比如释重负,长舒一口气,感叹道:“如果我们每个晚上都能像今天这样专注,就不会煎熬7场才分出胜负了。”
73.重回紫金之巅
当湖人队面对火箭队的死缠烂打疲于奔命时,丹佛掘金队早已坐在西部决赛的门槛上以逸待劳。