比卢普斯的到来一举让掘金队的境界上了一个层次,而“甜瓜”卡梅隆·安东尼也日渐成熟,在半决赛第三场,他在诺维斯基的头上投中绝杀,打破了自己的首轮魔咒。
半决赛的惊险过关给湖人队敲响了警钟。“去年这个时候所有人都说我们无懈可击,但我们却在总决赛里遭到对手蹂躏。”科比说,“我宁愿成为在总决赛笑到最后的球队,也不愿意现在就被人高估。”
于是,在接下来的系列赛,尽管疲惫,但湖人队上下全都小心翼翼。
比卢普斯的运筹帷幄让安东尼和J.R.史密斯的投篮更加游刃有余,也让肯扬·马丁飞天盾地的能力得以发挥。掘金队在第一场便惊出湖人队一身冷汗,好在科比全场砍下40分,并抓下关键的篮板球,菲尔·杰克逊在日后将科比拯救球队称为英雄般的表现。
第二场,湖人队在开局大比分领先的情况下,主场被掘金队翻盘,科比得到32分。拜纳姆在这场比赛中只抢到2个篮板球,这让“禅师”对他的积极性非常不满。
比赛来到百事中心球馆,在丹佛高原稀薄的空气下,湖人队需要用一场胜利来夺回优势。比赛打得荡气回肠,掘金队全队6人得分上双,整场保持着对湖人队的压制。在对手强悍的肉搏战中,科比用41分,扛起湖人队进攻的大旗。比赛在第四节进入胶着状态,双方比分交替上升,终场前1分9秒时,科比在左翼面对史密斯的防守,强行投篮,在身体失去重心的情况下,命中了决定比赛走势的一记三分球。一个回合后,肯扬·马丁发界外球给安东尼,阿里扎敏锐地嗅到机会,如狐狸一般狡黠地将界外球抢断,安东尼情急之下领到了自己的第六次犯规,湖人就此艰难地赢下比赛。赛后,掘金队的主帅乔治·卡尔气急败坏地对媒体抱怨:“你们都看到了,他又不是第一次这么干了,我们的防守让他每次出手都格外艰难,但他就是能接管比赛。”
高原反应和野蛮的肉搏让湖人队倍感不适,科比在比赛后要靠进行输液来补充体力。第四战,掘金队占据天时地利,比卢普斯和J.R.史密斯联手砍下48分,球队7分得分上双,史密斯、马丁、安东尼各拼到一个技术犯规,以一场大胜,将总比分扳平。媒体不禁感慨,系列赛的走势似乎与上一轮太像了……
回到斯台普斯,湖人队人困马乏,掘金队的多个得分点让湖人队防不胜防,科比在比卢普斯、J.R.史密斯与安东尼之间频繁换防,防守端的压力透支了科比太多体力。在第五场,前三节比赛,双方比