“
不太确定。”格尔达尽量诚实地回答。她从凯瑟琳手中接过那条连衣裙，解开从高领处
直到腰部以下
钩扣，把衣服翻
个面。她把连衣裙上身摊开放在熨衣板尖细那端，这样来，她俩便可以先熨褶子较多部分。
“你是想熨裙子呢，还是想托着
母亲因为太过悲痛，如同缕游魂，根本无力干那些活儿，甚至无力把活儿交代给别人。凯瑟琳说，那些活儿必须干完，昨天就应该干完，可她自己似乎同样没办法动手去干，反倒是遍又遍地擦干餐具，然后把它们摞好放到橱柜里。“可以帮凯瑟琳熨连衣裙。”格尔达说。母亲没回答她，便离开厨房。
格尔达打发孩子们去客厅，吩咐他们保持安静。她把火烧得很旺，把熨斗排成排放在炉子上，尽量让它们充分发挥作用，又去屋后走廊帮凯瑟琳把沉重熨衣板搬进屋里。她俩把熨衣板在两把椅子椅背上放平。之后，格尔达在楼下擦拭盖在熨衣板上厚实帆布，凯瑟琳则到楼上母亲房间，去取挂在门背后埃尔莎姨妈连衣裙。
“她在睡觉，”下楼后，凯瑟琳轻声说道，“医生给她些安眠药粉，挺管用。”
格尔达点点头，在水桶里蘸湿手指，再把手指上水滴弹到熨斗上。水滴沿着熨斗往下滑，然后蒸发掉，接着她把熨斗重新放回炉子上继续加热。埃尔莎姨妈衣服上那些小小褶子要用最烫熨斗来熨。格尔达背对凯瑟琳站着，眼睛盯着炉子，仿佛她注意力能让熨斗急速升温样。
埃尔莎姨妈丧服和她别衣服样，剪裁得很考究，保养得很好。裙子厚实黑色布料，让格尔达想起火车上那个男人穿着外套。她怎
会记得外套布料织法呢？她责备起自己来。她当时离那男人可没那近，不足以看清楚他那外套布料织法。
只有那瞬间：闭上眼睛时候，她可以看见那件被座椅靠背挂住外套，离她脸只有几英寸远。她摇摇头，试图把这幕从脑海中清除。
“你有什烦心事吗？”凯瑟琳从房间另边问。
格尔达转过身去，惊讶地看着她。
“意思是，熨埃尔莎姨妈连衣裙让你很烦恼吗？”她手里托着只空袖子，让它垂下来，“你是不是想到她穿着它模样？”
如果凯瑟琳是自己女儿，格尔达会毫不犹豫地走过去以拥抱作为回答，可眼前凯瑟琳对她来说几乎是个陌生人，她肩膀又宽又直，身上几乎没有格尔达离开时那个瘦小女孩痕迹。
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