妥协，进而取消各式各样
宗教仪式。
“
们不能在最需要上帝时候放弃上帝！”加诺威可以想象长老们届时肯定会说出这样话。也许最直言不讳地表达反对意见人会是威廉·黑德洛。黑德洛是个小个子男人，常常穿
件巨大外套，他口袋里似乎装满
令人讨厌怪癖。此人会将上帝加入讨论；加诺威知道，为让委员会其他成员支持他，他将面临场恶战。自从去年春天美国加入欧洲那场战争，战争这个话题几乎吸引这个社区里每位公民注意力。加诺威推测，在大多数社区里，情况也是如此。这场战争取代天气，成人们聊天时开场白。打个比方来说，它已经变成个自成体天气系统，团高悬在地平线之上黑云，道道带着征兵通知、击中个个家庭之字形闪电，以及预示着更多危险即将到来隆隆雷声。
长老们很难理解这种近在眼前致命病毒给人们带来新威胁。他们要
感到惊慌失措，要试着去忽视其存在。在加诺威看来，他任务便是引领他们相互妥协，达成共识。“们必须严肃对待这种威胁。”他把外套挂在门边挂钩上，脑海里练习着要说这些话，“必须采取行之有效行动来对抗它，必须坚强地去面对它。”他转过身来，面向围坐在橡木桌子旁那些人。在那个漆黑夜晚，在他眼中，这群聚集在银行后面这个没有窗户小房间里人是那脆弱、那无辜，他感觉自己重任在肩，被如同枷锁般责任牢牢拴住。
他只是想保护那些受他照顾人。他不想等到内布拉斯加州当局慢吞吞地对这威胁采取行动，他想现在就做些自己力所能及事情。他知道，这种病毒正在人传人，虽然自己没办法阻止它传播，他希望至少能通过让人们彼此之间保持距离来减缓它传播速度。他希望人们能像躲在掩体之后那样待在家中。对他来说，抗击病毒战争跟与在欧洲进行那场战争同样真实，同样致命。
加诺威对这群人说完话后，尼尔·波特问道：“你觉得这切幕后主使是德国人吗？”由于他就坐在煤气壁灯正前方，加诺威只能看见他黑色轮廓，可他知道，波特眼睛会眯起来，他还知道，不管自己回答得有多小心翼翼，波特已经有自己观点与意见。在这个社区生活这多年以后，他觉得自己知道这里每个市民特有怪癖，他将自己所受种种痛苦都藏在心里。
“没办法证明这点。”加诺威谨慎地说道，“也没
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