中午,家人听到街上有警报声。希拉正读着《邮报》,听到声响就抬头倾听起来;她看下手表。“正午?表慢十五分钟。
“孩子成年,能够照顾自己,”戈尔蒂说,“她要愿意,可以来佛罗里达和住。正考虑搬去迈阿密海滩。”
“戈尔蒂!”
“别嚷,”希拉说着,露出副触即发架势,“你会吵醒迈克尔。”
戈尔蒂耐着性子,彬彬有礼地对女儿说:“迈克尔清早就走。他带琳达去海滨度星期天,去他们在贝尔马别墅。”
“巴尼加特。”咕哝着,起身离开餐桌。
重你父亲,懂吗!”
她挣脱出自己肩膀。“你不是父亲!”
这话使他猛地想起艾达·考夫曼在车上开过玩笑,想起她那黄褐色衣衫和春日蓝天……他把身子探向坐在餐桌那头妻子。“戈尔蒂,戈尔蒂,看着!看着,路!”
她重又盯着报纸,故意把它举得离鼻子远远,她要让知道,这上面字她根本看不清。同她全身其他部位样,验光师说她眼部肌肉也松弛。“戈尔蒂,”他说,“戈尔蒂,难道做世界上最坏坏事?看着眼睛,戈尔蒂。告诉,犹太人何时开始闹离婚?究竟何时?”
她抬眼瞧瞧他,然后又瞧瞧希拉。“梅毒把人弄成傻瓜,不能同头猪起生活!”
“你说什?”希拉问。
“巴尼加特。”他决心不等再有人发问,就先离开这个家。
在街角快餐馆,他买份他爱读报纸后独自坐下,边喝咖啡边望着窗外,街上行人正成群结队朝教堂走去。此时走来位非犹太姑娘,手中拿着顶白色圆帽;她弯腰脱下只鞋,摇着倒出掉入鞋中砂砾。瞧着她弯着身子出神,竟把咖啡洒在衬衣前襟上。姑娘那紧身衣下面绷紧着臀部,小小,圆圆,就像只苹果。他瞧着,然后像作祈祷似,连连拿拳头捶击自己胸膛。
“做些什呀!哦,上帝!”
喝完咖啡,他拿起报纸,走上大街。回家?什家?在对街艾达·考夫曼家后院里,他看见她,她身穿短裤和三角背心,正往晾衣绳上挂她女儿内衣。环视四周,只见街上都是上教堂非犹太教信徒。艾达看到他,微微笑。他顿觉火上心头,于是走下路边石,不顾切地抬脚穿过马路。
“们会想办法解决。们去见拉比——”
“他还会承认你——”
“可孩子呢,孩子怎办?”
“什孩子?”
赫比死,希拉视同陌路;妻子说得对。
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