槛：通常说来，身为汉朝
黔首，奋斗
生，最高可以获得八级爵位，而五大夫是九级爵。就是说，司马喜仍然处于个般人可望不可即高位，但却是高位中最底层
。而且司马迁没有记录他职务，可见无足称述。换句话说，这个家族，已经面临着进步败落风险。
但是事情很快有转机。司马喜儿子司马谈，担任汉武帝太史令，于是，司马家段古老记忆被激活：很久很久以前，这个家族就是从事这份工作。
父亲司马谈
太史令是个什
样职务，太史令和太史公这两个称呼究竟是什样关系，是两千年来学者们聚讼不已问题。这里取个折中说法：
作为种职业，“史”和古老巫术有关，太史尤其精通天地阴阳鬼神各种消息，当然，“史”也掌握着大量关于过去记忆，但主要目并不是撰写史书，而是利用这些知识，来给统治者提供参考。
在西周时代，关于鬼神和过去知识被认为非常重要，所以“史”也就有崇高地位，太史寮是重要实权部门。但春秋以来，政治家们越来越意识到，无论是鬼神对人事影响力度，还是过去对现在参考价值，其实都相当可疑，所以，“史”也就越来越被边缘化。在秦代官僚系统中，太史令已经只是个微不足道小官。
秦汉时代，中央最重要十来个职能部门，被统称为“九卿”——因为九是个有象征意义数字。九卿中排第位部门叫作太常。太史令就隶属于太常，秩六百石，相当于个中等县县令，但工作则和世俗行政事务无关，仍遵循着西周古老传统，主要是观察星象和推算历法。
但到汉武帝时代，皇帝推崇儒术，弘扬传统文化热情弥漫在大汉官场空气中，太史令这个曾经地位尊崇职位被很多人注意到，有人甚至宣扬在些礼仪性场合，它位次更应在丞相之上。于是，尊称太史令为太史公成流行，而种美称旦使用时间长，大家习以为常，反而会忘掉（或至少淡化）它赞美色彩，变成般性称谓——类似
们今天听到“帅哥”“美女”之类称呼，都知道它很多时候和颜值无关。所以后来司马迁有时会自称“太史公”，也就毫不奇怪。
但司马家族祖先是不是真担任过太史，颇有些学者表示过怀疑。《太史公自序》说，早在颛顼时代，司马家就从事这个职业，后来更“司马氏世典周史”，直到动荡不已周宣王时代，才失去这份工作。
这个说
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