掏空国库，汉朝财政极度紧张
年。
结果张骞在乌孙再次“不得其要领”，又次白白浪费
巨额国家财富。但张骞还在不懈努力，派出副使到周边国家去找机会，他还引导乌孙使者到汉朝来，让他们见识汉朝疆域广大和物产丰饶，希望改变他们对汉朝看法。
然而元鼎三年（前114年），这切还没有见效，张骞就去世，他终究没有再次得到梦寐以求侯爵。这之后，汉朝人对张骞评价无疑发生分裂：少部分人把张骞当作榜样，更多人恐怕认为他死有余辜流毒无穷。
在汉朝冒险家看来，张骞在对匈奴战场上表现平庸，却也毕竟是封过侯，所谓“开外国道以尊贵”，看来前往西域比起和匈奴作战，性价比是高得多。所以张骞死后，他随从人员不论官阶高低，都纷纷向汉武帝上书，渲染外国有多少奇怪人群、物种和产品，以及征服西方可以获得多
大收益。后来又有越来越多人加入进来。
汉武帝反应非常有趣，或者说体现对人性洞察：遥远西域，不是大汉良民愿意去，值得利用就是这些冒险家和流氓无产者。所以常常并不仔细核查他们所说是否属实，谁要去，就赐予符节，给予汉朝使者身份：牛吹得大，就是正使，吹牛胆子都小，那就只能给个副使当当。
西域个个小国大门，汉朝很大程度上是靠金钱打开，所以使团都会携带大量财富。使者们（很多人还出身贫寒）当然会肆意侵吞，他们把国家礼物当作商品销售，获利则塞入自己腰包。以汉武帝精明，当然也不至于发现不这个问题，但他处置手段是：从重判罚，但可以赎罪，赎罪办法则是再次出使西域——既然你是熟悉西域人才，这个特点就要充分利用。
于是通往西域道路上，汉朝使者队伍络绎不绝。当然，也有越来越多西域使团和商队在奔赴汉朝。
这时，汉武帝正频繁地到沿海地区视察，每次都让外国客人跟随其后，遇到人口密集城市就要经过，以便西域客人意识到，大汉大城市不是个而是许多个。汉武帝不断赏赐客人财物，确保他们在汉朝生活优渥，以展示汉朝雄厚经济实力。汉武帝还组织大规模角抵活动，演出新奇节目，展出许多怪物，引来许多人围观，天子便进行赏赐，大汉娱乐业在这些年里取得突飞猛进发展。
总之，汉武帝要“令外国客遍观仓库府藏之积，见汉之广大”，通过这种方式，让外国人在皇帝面前倾倒惊骇。
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