《史记》
《史记》之前
中学语文课上，老师就会告诉你：“《史记》是西汉历史学家司马迁
作品，也是中国历史上第
部纪传体通史，记载
上至上古传说中黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共三千多年历史。”这
句介绍，意味着什呢？
人都是会回忆过去。有些事情，想起来就甜蜜；有些事情，是很宝贵经验，记在脑子里，以后就可以少走很多弯路；还有些事情，当初是起经历过，你记得
也记得，起回忆，彼此间距离就能拉近很多。
个人是这样，国家、民族也是这样。虽然习惯上历史被认为是过去发生事，但实际上，个国家共同记忆，才是历史。历史是伟大雕塑，而没有经过遗忘加工过去，只是雕塑材料而已——当然，现代历史学家在努力改变这点，这种努力结果之，就是让历史学变得越来越不重要。
没有历史国家，是没有凝聚力。重点倒不是历史长短，而是历史叙事是否有力量。所以美国短短二百多年历史，当年那些让美国伟大起来美国人，也定要赋予自己国家“天定命运”这个神奇使命；全世界美国爱好者，也要把美国开国总统描述成个具有超卓人格伟人。
中国历史特别绵长，疆域特别广大，人和事头绪繁多，怎样把过去事情写下来呢？是件非常高难度工作。，《史记》之前历史书，最主要有两种。
种以《尚书》为代表，就是古代流传下来些文件。伟大君主发表重要讲话，或者他和贤能大臣们起讨论问题，这些讲话稿和会议纪要被记录、编辑起来，就成《尚书》。
这真是些很古老很珍贵文献，但问题是，第，很多字句都非常古奥，别说现代人，战国、汉朝学者，读起来就已经非常吃力，很多理解也近乎瞎猜；第二，就算字面意思能读懂，但时过境迁，当初那位伟大圣王是在什情况下说这些话呢？有时也已经不大清楚。
另种以《春秋》和《左传》为代表。这是编年体史书，就是把过去发生事，按照发生年份，年年写下来。
编年体有个好处，就是事情先后次序很清楚，但坏处是，如果年里发生事情很多，读起来就会觉得很零碎。好比说，某年里，山东粮食大丰收，陕西却发生大地震，河北带遭遇北方游牧民族入侵，江南读书人倒写几篇足以传世好文章……这些事没什关联，却都要写在起，当然会让读者理不出头绪来。
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