“那代表什
呢？”佐藤问。
“
也说不准。这整个刺青就像是……用如尼文②写成
。”
『注②：如尼文（runic），
种古代北欧文字，接下来提及几种文字，都属如尼文系统。』
“什意思？”佐藤问。
“如尼文字母都是由直线条组成。这些字母被称作魔力符号，经常被用于石碑雕刻，因为笔画弯曲文字比较难凿。”
又个刺青。
兰登急切地蹲到彼得摊开手掌旁，仔细打量藏在僵曲掌心中那七个很小字符。
“看样子是数字，”兰登惊奇地说，“虽然认不出是什数字。”
“前面是罗马数字。”安德森说。
“说实在，可不这认为。”兰登纠正他，“罗马数字Ⅰ－Ⅰ－Ⅰ－Ⅹ是不存在。那应该写成Ⅴ－Ⅰ－Ⅰ。”
“如果这是如尼文，”佐藤说，“那代表什意思呢？”
兰登摇摇头。他专业知识仅限于认识最基本如尼字母表——富托克字母（Futhark）——属于三世纪日耳曼语系，但这不是富托克字母。“老实说，甚至都不能肯定这是不是如尼文。你最好还是去咨询这方面专家。如尼文有许多种不同语言形式——赫尔辛格文（H?lsinge）、马恩文（Manx），还有由‘点’组成斯当格纳文（Stungnar）——”
“彼得·所罗门是共济会，是吗？”
兰登愣
下。“是，可是跟这事有什关系吗？”他站起身，居高临下地看着那个小个子女人。
“这要你来告诉。你说如尼字母用于石碑雕刻
“其他那些符号是怎回事？”佐藤问。
“说不准。看上去像是阿拉伯数字八－八－五。”
“阿拉伯数字？”安德森问。“看上去像是普通数字。”
“们通常所用数字就是阿拉伯数字。”兰登早已习惯在这说法上纠正学生们，他开设个讲座曾谈到早期中东文化促成科学进步史实，们现代数字系统就来自于中东文化，这种数字比罗马数字更具优势，它包括“位置记数法”和数字“零”发明。当然，兰登总是以这样提醒来结束这个讲座：阿拉伯文化还给人类提供个耳熟能详单词alkuhl——哈佛大学年级新生心头最爱——众所周知酒精饮料①。
『注①：酒精饮料，英文alcohol。』兰登仔细查看这个刺青，还是不清楚那是什意思。“甚至都不能确定是不是八－八－五。这种直线式写法看上去很不寻常。也许不代表数字。”
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