人驱干魁伟，穿件茧绸面棉袍，似是个乡绅。
第二人满腮浓须，整张脸只见黑漆
团。第三人却穿蒙古装束，件羊羔皮袍翻出半截，身形举止，显得剽悍异常。这三人都背着包裹，带
兵刃。余鱼同知金笛惹眼，在三人上船之前早就收起。他叫醒舟子，命暖酒做饭，款待来客。舟子见深夜中忽然来生人，甚是疑惧，但路上余鱼同使钱十分豪爽，既是雇主吩咐，也就照办。
那身材魁梧
人道：“深夜打扰，实在冒昧。”余鱼同道：“四海之内，皆兄弟也，何冒昧之有？”那人听余鱼同说话爱掉文，说道：“请教阁下尊姓大名？”余鱼同道：“小弟姓于名通，金陵人氏，名字虽然叫通，可是实在不通之极，此番应举子业，竟尔名落孙山，回乡愧对父老，说来汗颜无地。”那人道：“原来是位秀才相公，失敬。”余鱼同道：“小弟乡试不捷，祸不单行，舍下复遭回禄。祝融肆虐，房屋固是片瓦无存，颜面亦是大毁，难以见人，无可奈何，只得想到甘肃去投亲，拟谋席西宾，聊作鹪寄。唉，时也命也，生不逢辰，夫复何言？”这番话只把另外两人听得面面相觑，不知所云。那乡绅模样人却读过点书，说道：“相公也不必灰心。”
余鱼同道：“请教三位尊姓。”那人道：“小弟姓滕。”指着那黑脸胡子道：“这位姓顾。”指着那蒙古装束人道：“这位姓哈，是蒙古人。”余鱼同作揖，连说：“久仰，久仰。萍水相逢，三生有幸。”那姓滕见他酸气冲天，肚里暗笑。余鱼同听他说话是辽东口音，心想：“这三人不知是敌是友，如是江湖好汉，倒可结交番，日后举事，也可多臂助。”说道：“三位深夜赶路，那可危险得紧哪？”姓滕道：“不知有甚
危险？”余鱼同摇头晃脑道：“道路不宁，萑苻遍地，险之甚矣，险之甚也。”那姓顾拉姓滕袖子，问道：“他说甚？”姓滕道：“他说道上盗贼很多。”姓顾和姓哈听，都哈哈大笑。
这时舟子把酒菜拿出来，那三个客人也不和余鱼同客气，大吃大喝起来。那姓滕道：“相公笛子吹得真好，请再吹曲行？”余鱼同怕金笛泄露自己行藏，只是推辞，道：“小弟生性怯场，见有人，便手足无措。文战失利，亦缘于此。”那姓哈道：“
来吹段。”从衣底摸出只镶银羊角，站直身子，呜呜呜吹起来。余鱼同听那角声悲壮激昂，宛然是“风吹草低见牛羊”大漠风光，心中激赏，暗暗默记曲调。
三人
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