“字体看上去很不规则。”上校说。
“
亲爱
先生，”福尔摩斯大声说道，“无疑这是两人轮流写出来。你们瞧，‘at’和‘to’中字母‘t’写得劲力十足，而‘quarter’和‘twelve’中字母‘t’又是多
软弱无力。你们只要比较
下，就会马上看到真相。
吃午饭时见到。”
歇洛克·福尔摩斯很守信用。大约点钟，们在上校吸烟室里又见到
他。和他起来是位身材矮小老绅士。福尔摩斯向介绍说，他就是阿克顿先生，第件盗窃案就发生在他家里。
“对你们诉说这个小案子时，希望阿克顿先生能在场，”福尔摩斯说，“他会对这个案子很感兴趣。亲爱上校，你是否后悔接待位这样爱惹事客人呢？”
“恰好相反，”上校热情地答道，“能有机会跟你学学破案经验，非常难得。承认这完全不是所预料，点儿都不能解释最终结果。真，点儿都看不出来。”
“想解释可能会让你们失望，可是无论是对朋友华生，还是对关心工作人，经验从来不保密。可是，由于刚刚在更衣室里遭受袭击，希望能喝点白兰地定定神，上校，就在刚才，用尽所有力气。”
“想你神经痛毛病不定什时候又发作吧？”
歇洛克·福尔摩斯开心地大笑起来。他说：“等会儿说说这件事。这件案子，会按顺序讲讲，并且会把几点促使下决心地方告诉你们。若是你们有不明白地方，问好。
“在侦察艺术中，最重要点就是要能从大量事实中找出哪些次要哪些重要。不然，你精力就不能集中起来。对这个案子，开始就认为案子重点是死者手中握着那张碎纸片。
“在说出这个问题之前，提醒你们注意，假如亚力克·坎宁罕说出那些话是真，若是凶手开枪杀威廉·柯万后就马上逃走，那样，凶手显然没时间从死者手中撕去纸片。假设纸条不是凶手撕下来，那定是亚力克·坎宁罕本人干，因为在那个老人赶到楼下时，几个佣人早已到现场。这点很简单，但警官却忽视。这是因为他开始就认为这桩案子与乡绅无关。观点是从来不持任何偏见，只尊重事实，就这样，调查时就怀疑亚力克·坎宁罕在这桩案件中所扮演角色。
“于是，很仔细地查看警官拿给那张纸角。认识到这是份极其重要文件部分。”
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