“到底哪
州，
还不清楚，不过知道它定是艘美国船。”
“然后又怎样呢？”
“查阅
敦提
记录。当看到八八五年月三桅帆船‘孤星号’抵达那里记录时，猜想就得到证实。接着又查询停泊在伦敦
“他们已经在掌握中，小奥彭肖仇定得报。嘿，华生，们以其人之道还治其人之身吧，已经想好。”
“你是说——”
他从碗柜里拿出个桔子，剥后，把桔核挤到桌上，从中选五个装到个信封里。然后又在信封口盖反面上写上“S．H．代J．O”。他封上信封，在上面写上“美国，佐治亚州，萨凡纳，孤星号三桅帆船，詹姆斯·卡尔霍恩船长收”等字样。
“他还没进港信就在那等他，”他得意地笑着说，“这封信会让他夜不安眠，他会认为这封信是他死亡预兆，就像奥彭肖从前那样。”
“这个卡尔霍恩船长是什
人？”
而起，在房中踱来踱去，情绪激动得难以抑制。他脸羞愧，两只瘦长手不安地会儿交叉在起握着，会儿又松开。
最后，他大声说道：“狡猾透顶魔鬼，他们怎把他骗到那儿去？那堤岸并不直达车站呀！而且对他们行动来说，即使是这样个黑夜，在那座桥上无疑也是人太多。唉，华生，你看着吧，看到底谁能取得最后胜利，现在就要行动！”
“去找警察吗？”
“不，要自己当警察。等把网结好，苍蝇就很好捉。”
这天直在忙医务工作，天色很晚才回到贝克街。福尔摩斯还没有回来。快十点钟，他才面色苍白、精疲力尽地回来。他打开碗柜，撕下大块面包，狼吞虎咽地嚼着，然后喝大杯水。
“是那帮混蛋头头。还要搞其他几个人，不过，先搞他。”
“那，你是怎样看出来？”
他从衣袋里拿出张写满日期和姓名大纸。
“整天，”他说，“用在查阅劳埃德船舶登记簿和旧文件卷宗，追查1883年、二月在本地治里港停靠过每艘船离港后航程。从登记上看，在这两个月中，共有三十六艘吨位较大船到过那里。其中有艘叫‘孤星号’引起注意，因为它虽然是在伦敦入关，但它来自美国个州。”
“想，是得克萨斯州吧。”
“你饿。”说。
“饿死啦，早餐后就没吃点儿东西，忘记吃。”
“事情进展怎样？”
“不错。”
“有线索吗？”
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