福尔摩斯不紧不慢地说：“埃瑟尔尼·琼斯先生，您不认识我了吗？”
“怎么不认得。您是大理论家歇洛克·福尔摩斯先生。您上次向我们讲解过主教门珍宝案的起因和推论结果呢。您把我们引入正轨，但我觉得，您那次是交了好运，并不是靠什么理论的指导才破了案。”
“那桩案子并没有什么，很简单。”
“得了，别不好意思承认。咱们不谈那事了，那次根本用不着推理，来说说这桩案子。我是为了别的案子来到尚诺伍德！报案时，我正在分署。您认为他是怎么死的呢？”
“您刚才不是说用不着我的推理吗？”福尔摩斯的口气很冷淡。
体还有感觉吗？”
我说：“没什么感觉了，比平常的‘死后僵直’还硬，这说明他收缩得很严重，你再看他变形的脸和凄惨的笑容，你觉得这是什么？”
我说：“这是一种能致破伤风症状的毒物，很有可能是类似番木鳖碱的剧毒生物碱。”
“我一瞧见他脸上的可怕样子，就猜想中了剧毒。进屋之后我就立即想法弄清这毒物是如何进入体内的。我发现了那根不费力气就能扎进或是说射入人的头皮的荆棘。死者当时像是坐在这把椅子上的，扎刺的地方正对着天花板的洞。华生，你再仔细看看这根刺。”
我小心地把它捏住放在灯光下细心看着，这是根又长又尖的黑刺，尖上裹着一层发亮的像是一种干了的胶质的东西。较钝的那一头，看上去被刀削过。
“并不是绝对的，有时我得承认，您的推测极准确。报案人说，房间的门紧锁着，价值五十万镑的宝物却不见了。窗户有没有开着？”
“窗户也关得很严实，窗台上发现有鞋印。”
“窗户关得严实，有没有脚印无所谓了。我想被害人一定是在气愤至极时死去的，接着珠宝就被人拿走了。啊，我想可能是这样。警长，舒尔托先生，你们先在外面呆会儿，这位大夫留在这吧。福尔摩斯先生，我觉得会不会是舒尔托先生昨晚同他哥哥在一起
他问：“这是英国本土的荆棘吗？”
“绝对不是。”
“具备了这些材料，你会总结出一个合乎情理的结论了。别的都是次要的，也容易解决。”
我们正在说着，从甬道那儿传来了脚步声。一个穿着灰衣裳的胖子往这儿走来，他的面容泛红，身材高大，从肿胀的凸眼泡中露出了一双闪烁不定的小眼睛。紧随其后的是一个穿警服的警长和吓得浑身抖个不停的塞迪垩斯·舒尔托先生。
胖子喊道：“这些人是谁？这地方怎么这么热闹，都快成养兔场了。”
