“怕二爷，”女佣们轻声说。
“又说不是她老子。”
他总是在楼下穿堂里站在五斗橱前，拿着用过
烟斗挖烟灰吃。
爱老三仍旧照堂子里规矩，不大跟男人
桌吃饭，总要晚两个钟头个人吃，斜签着身子坐着，乏味拨着碗里饭，只有几样腌渍卤菜。
刚搬进来吃暖宅酒，兼请她小姐妹们，所以她们也上桌，与男客并坐。男女主人分别让客进餐室，九莉那时候四岁，躲在拉门边丝绒门帘里。那群女客走过，系着半长不短三镶阔花边铁灰皱裥裙，浅色短袄，长得都很平常，跟亲戚家女太太们没什
分别。进去之后拉门拉上
，只听见她父亲说话声音，因为忽高怱低，彷佛有点气烘烘声口。客室裹只剩下两个清倌人，身量还没长足，合坐在张沙发椅上，都是粉团脸，打扮得式样，水钻狗牙齿沿边淡湖色袄袴。她觉得她们非常可爱，渐渐只把门帘裹在身上，希望她们看见她跟她说话。但是她们就像不看见，只偶然自己两个人轻声说句什。
得劲。
长子坐在小凳上烧烟，穿着件短袖白小褂，阔袖口翘得老高，时而低声微笑着说句话。榻上两人都不作声。
乃德接过书去，坐起身来，穿着汗衫，眼泡微肿，脸上是他那种半醉气烘烘神气。九莉站在当地，摇摆着背诵起来，背半顿住。
“拿去再念去！”
第二次背不出，他把书扔在地下。
赤凤团花暗粉红地毯上，火炉烧得很旺。隔壁传来轻微碗筷声笑语声。她只剩角绒幕搭在身上，还是不看见她，她终于疑心是不理她。
李妈帮着上菜，递给打杂端进去，低声道：“不知道怎，这两个不让她们吃饭，也不让她们走。说是姐妹俩。”因向客室里张张，眼看见九莉，不耐烦“啧”声，皱着眉笑着拉着她便走，送上楼去。
也是李妈轻声告诉韩妈她们：“现在自己会打针。个跑，
越是怕在爱老三面前出丑，越是背不出。第三次他跳起来拉紧她只手，把她拖到书房里，拿板子打十几下手心。她大哭起来。韩妈在穿堂里窥探，见乃德走方才进来，忙把她拉上楼去。
“吓咦！还要哭，”虎起脸来吆暍，面替她揉手心。
佣仆厨子不再笑问“板子开张没有”。
每天晚上九林坐在她对面惨惨戚戚小声念书，她怕听那声音，他倒从来没出事。
爱老三有个父亲跟着她，大个子，穿着灰布袍子，张苍黄大脸，也许只有五十来岁，鬼影似在她房里掩出掩进。
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