对计算机所作所为无法随时直接控制。事实上,他们甚至连计算机已经建成这个事实也无从知道,因为这些情况要经过200年才能传到他们耳中。计算机完全独立地作出决定和采取行动。它甚至不能再向它主人请教般策略性问题。由于200年障碍难以逾越,切指示都必须事先纳入程序。原则上,这和计算机下棋所要求程序大致相同,但对当地情况具有更大灵活性和适应能力。这是因为这样程序不仅要针对地球上情况,还要针对具有先进技术形形色色世界,这些世界具体情况仙女座人是心中无数。
正像仙女座人必须在地球上有台计算机来为他们逐日作出决定样,们基因必须建立个大脑。但是基因不仅是发出电码指示仙女座人,它们也是指示本身,它们不能直接指挥们这些木偶理由也是样——时滞。基因是通过控制蛋白质合成来发挥作用。这本来是操纵世界种强有力手段,但必须假以时日才能见到成效。培养个胚胎需要花上几个月时间去耐心地操纵蛋白质。另方面,关于行为最重要点是行为快速性。用以测定行为时间单位不是几个月而是几秒或几分之秒。在外部世界中某种情况发生:只猫头鹰掠过头顶,沙沙作响草丛,bao露猎物,接着在顷刻之间神经系统猛然行动,肌肉跃起;接着猎物得以死里逃生,或成为牺牲品。基因并没有这样快反应时间。和仙女座人样,基因只能竭尽所能在事先部署切,为它们自己建造台快速执行计算机。使之掌握基因能够“预料”到尽可能多各种情况规律,并为此提出“忠告”。但生命和棋局样是变幻莫测,事先预见到切是不现实。像棋局程序编制员样,基因对生存机器“指令”不可能是具体而细微,它只能是般战略以及适用于生计各种诀窍。[*]
[*]对于现在生物学家来说,用这种战略性说法来描述个动物、植物或者个基因已经很普遍。试想“把雄性动物视为下大赌注、冒大风险赌徒,而把雌性动物视为稳扎稳打投资者”,它们都有意识地提高它们胜出几率。这类为方便而选用语言通常是无害,除非落入那些没有能力理解其中含义人手上。或是某些人能力过高而只能曲解其含义?例如,就找不到任何方法去理解篇发表在《哲学》杂志上对《自私基因》批评文章。这篇文章由玛丽·米奇利所写,
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