见这位威名久播新总督果然厉害,无不畏惮,官场腐败之风略有收敛。
曾国藩又仿效武则天当年办法,在衙门口置木匦,名为举劾箱,命两个勇丁终日守护。号召所有军民人等,均可将各级官吏*弊情事写成举劾函投入箱内,总督衙门对举劾人严加保护。曾国藩这举动,使祁门附近几个县官吏们整天提心吊胆。他们平日*弊情事太多,旦落入这个素有“曾剃头”之称总督大人手里,后果岂敢设想!祁门县令包人杰,捐纳出身,自称是包拯三十五代孙,其居官却与先祖大相径庭,贪赃枉法,鱼肉百姓,祁门合境怨声载道。
这些天,他见曾国藩派员在三街六巷查访民情,急得犹如热锅上蚂蚁,惶惶不可终日。
这天夜里,包县令换上青衣小帽,准备去北门外找个人求教。此人年过七十,人唤施七爹。施七爹二十岁起在县衙门做事,生给十多个县令当过幕僚,在衙门里整整混四十八年,是个更事极多、经验极丰富刀笔吏。这两年养老住在县城,包县令每有难事,便带着份礼物去请教。礼物厚薄,视事之难易而定。施七爹接过礼物,往往沉思会,然后说出主意来,包县令照此去办,几乎件件顺遂。
包县令从钱柜里取出个二十两元宝,小心翼翼地放进袖口里,谨慎地锁好钱柜。刚落锁,他想到今日此事关系太重大,个元宝可能会嫌少,又把锁打开,再取出个同样重元宝,仔细看好,放进袖口,这才出门。施七爹见包县令恭恭敬敬地送上两个元宝,乐得透体欢喜。凝神听完陈述后,他抱着杆长烟筒,石雕泥塑似地靠在椅背上,长时间沉默不语。包县令耐心地等着,大约过半个时辰,施七爹想出个主意。
第二天晚上,守护举劾箱湘勇将大叠信函送到曾国藩书案上。像往日样,他依次将最上面封信拆开,准备每封信都亲自看遍。谁知这封信刚读几行,便大为惊骇。这封信举劾不是别人,正是他自己。信上说,曾国荃打下吉安时,偷运二万多两银子回荷叶塘买田起屋,据说此事是曾国藩授意。曾国藩额头上沁出汗珠。他心中知道,沅浦确运不少银子回家,但并非是他授意。不过,作为大哥,作为主帅,沅甫做这种事,他能逃脱责任吗?曾国藩将这封信锁进竹箱里,继续看下去。
第二封举劾是邹九嫂乘丈夫外出之时,偷个野汉子在家,请官府速派人前去捉*,以正风俗。曾国藩看后冷笑声,顺手丢在边。
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