待李昭庆走到挂图边,李鸿章以手指划着图纸说:“现在情况是,苏南已被淮军肃清,浙江大部分地方也由左季高楚军收复,苏浙带虽有长毛零星部队,但不可能成气候,能构成影响是麇集在赣东北伪侍王李世贤和伪来王陆顺德,据说他们拥有十多万人马。”
“这样说来,逃出金陵这批长毛,很可能会去江西与他们会合。”李昭庆不待他二哥说完,就急忙发表自己看法。
“是。”李鸿章语气极为肯定。
“带弟兄们去拦截!”李昭庆迫不及待。他心里想,若是有幸抓到小天王,那自己顷刻之间便名扬天下。
“应立即去拦截,去晚,这批大鱼就会落到左季高、沈幼丹他们手里。”李鸿章眯起眼睛盯着挂图,“不过,由方山南逃去江西,有两条大道,是往西走秣陵镇,是往东走隆都。你带八百弟兄,轻装疾行,迅速赶到安徽太平府,从那里将长毛截住,东边路,叫老三去堵。”
事情果如曾国藩所料,就在金陵城内审讯李秀成同时,从苏南到赣北,场争夺幼天王激烈战斗正在进行。
李秀成被捕几天后,萧孚泗部下个什长,将这个惊人消息告诉驻扎在湖熟个淮军酒肉朋友,又根据自己揣摩对这个朋友说,随同李秀成出城人中,必定有许多长毛大官,还有大批金银财宝。这个淮军是个有心计人,他连夜将这重要情况禀报统领李昭庆。正对吉字营眼红得要命李昭庆听,喜得心花怒放,随手赏给他锭七两多重银子,叮嘱他千万不能再说出去。第二天,李昭庆快马加鞭到常州。李鸿章住在城内原太平军护王陈坤书府里。
“二哥,这可是批漏网大鱼呀!你说怎办?”报告情况后,李昭庆兴奋地问。
“是,说不定中间还混有鱼王哩!”李鸿章也按捺不住内心喜悦,站起来,在屋里快步来回走着。
“二哥,你是说,长毛小天王有可能夹在这批人里?”
“好,即刻回湖熟调人。”李昭庆说完就要转身。
“很有可能!”李鸿章摸着下巴答道,两眼射出光采。
“你怎知道?”李昭庆颇为奇怪。
“老三派在金陵城里细作传出信来,说曾老九没有抓到小天王,连洪仁玕都没抓到。看来,他们是混在这批人中间逃出城。”李鸿章边说边走到大挂图边,凝神端望。
“哦!”李昭庆点点头,心想:原来金陵城里还有淮军细作,这事怎从不见二哥三哥说起?
“老四,你过来下。”
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