“慢点。”李鸿章拍着四弟肩膀,郑重地说,“若是发现小天王,要千方百计抓活。抓到后,就押送到常州来,再为你上道奏章,请求在京师举行隆重献俘仪式。”
“但愿这个幸运落到头上!”李昭庆说完出门,跨马扬鞭,向北飞奔。
从太平门缺口侥幸逃出这支太平军,自从失去李秀成后,便由干王洪仁玕负起指挥全军担子。危境中洪仁玕头脑异常冷静,他深知这支军队决不能打仗,它任务是尽快护送幼天王到江西,与李世贤会合。这样,分散在赣、浙、闽带太平军,就有名正言顺领袖,就会再团结起来,天国旗帜也就不会倒下。眼下人员虽有二千出头,但受伤生病过半,严重地拖住全军速度,若不迅速赶到江西,则随时都有可能被追兵或沿途官军抓获,且二千人队伍,寻找食物也是个很大问题,必须将伤病员留下。洪仁玕与林绍璋等人商议,大家都有同样看法。经过番苦劝之后,伤病员被说服,又留下些无伤病人,以便照顾。这样,部队只剩下五百人。
干王将这五百人重新作番整顿组织,安排二十个本事高强年轻人专门保护幼天王,又安排十个人看护两个小王娘,再安排五十人负责寻找食物。又叫大家统统脱掉官军衣帽,换上百姓衣服,只是头上长发时无法剃,便都用各色布裹着。为确保安全,都改作夜行晓宿。如此,居然平平安安走几百里,李昭庆也并没有追上。
李昭庆不死心,带着人马继续翻山越岭追赶。他每走天,便留下二三十个人,为是怕走快,超过太平军,让留下人回过头再慢慢搜索。旦发现情况,就立即飞马报告。李昭庆相信自己已布下天罗地网,从曾老九手中逃出小天王,决不会再从自己眼皮底下溜走。
这天,李昭庆追兵来到皖浙赣交界之地婺源县屠家寨,当夜宿在乡绅屠光之家中。屠光之是这带土皇帝,手下有百多个团丁,方圆三四十里地方,稍有风吹草动,都在他掌握中,吃早饭时候,团练头领向他报告,凌晨有队四五百号人来到松木岭山脚,不知是干什。屠光之警惕起来,他怕强人来打劫山寨,于是面叫团练严加监视,面吩咐山寨坚壁清野。天下来,不见任何动静,屠光之怀疑这批人会长期住下来,心中甚是不安宁。恰好傍晚时分,李昭庆带着五六百号人来。屠光之要借官军力量保卫山寨,遂将这情况告诉李昭庆。李昭庆心想:冲
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