“
确是四鳃。”李鸿章以行家口气答道。他比老师会生活，既要事业，也要享受。“只是有两个鳃大点，有两个鳃小点。明日门生叫人送几尾到衙门去，恩师可亲眼验看。”
“要得，明日多送几尾，叫衙门里师爷都尝尝。”向来不受馈赠曾国藩，难得有这样爽快时候，“不过，李中丞，
倒是听说，松江鲈鱼要出美味，还得靠蜀中姜不可。你备
蜀姜吗？”赵烈文向李鸿章发难。
“这个就不懂，不知厨子备没有。倘若没有蜀姜，还请惠甫多多包涵，勿在两位主考面前点破哟！”李鸿章话又引起
片笑声。
“少荃，今科乡试士子年纪最大
菜让两位主考都尝尝，尤其要他们将吴下三道最负盛名菜烧好。”李鸿章颇为自得地说。
“最负盛名！是哪三道菜？”彭寿颐对吃最有兴趣。自从咸丰四年追随曾国藩以来，他从未在幕府吃过什
稀奇菜。
曾国藩生活俭朴，幕僚饮食与寻常百姓没有多大差别，他自己天天都和大家起吃饭，幕僚们虽有意见，也不好意思提。记得那年王闿运远道到祁门来，厨房晚餐于照例冷菜外加个肉末豆腐汤，曾国藩见，摇头说：“何须如此奢侈！”从那以后，幕僚们连客人光也沾不到。这次能沾主考光，吃上苏州名厨烹调吴下名菜，真令他太兴奋。
“惠甫是阳湖人，他清楚，你问问他吧！”李鸿章有意卖关子。
“李中丞，你这不是有意难吗！哪里知道你肚子里名堂呀！”赵烈文搔搔头，想会，说，“是不是菰菜、莼羹、鲈鱼脍呢？”
“正是，正是！惠甫不愧是吴下才子。”李鸿章快活地笑起来。
“少荃，眼下正是西风肃杀之际，你端出这几道菜来，是想把们这些人都赶回老家去吗？”
曾国藩话刚出口，接官厅里便响起片笑声，他自己却不笑，依旧缓缓梳理他胡须。在坐都是饱学之士，知道他说典故。晋代吴郡张翰被齐王司马冏招为大司马东曹椽。张翰见政局混乱，为避祸，托辞秋风起，思故乡菰菜、莼羹、鲈鱼脍，遂辞官归吴。从此，这三种食品便成为吴人引以自豪名菜。
“真是太美！古人说松江鲈鱼金齑玉脍，看来以后可以沾主考大人光，遍尝东南美味。”彭寿颐情不自禁地流露出种难耐欲望。
“少荃，听说松江鲈鱼以四鳃著名，真有这事吗？”曾国藩虽然向喜欢吃鱼，但这几个月在金陵既忙又忧，还没有想起要品尝下名扬海内四鳃松江鲈鱼。
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