两江总督衙门也损失
项大
收入。
二是走私猖獗。走私手段有夹带、跑风、整轮、淹补、放生、过笼蒸糕等等，五花八门，挖空心思。
三为盐吏腐败。上自扬州盐运使，中到泰州、海州、通州运判，下至各检查关卡吏员们，无不贪污中饱，敲榨勒索，聚敛财富多达二三百万两银子，少也有数万两。两淮盐运使司所在地扬州楼阁园林，大半为发
财盐商所建。其中康山草堂最为豪华，为个外号叫张大麻子人建造。此人原为寒士，五十岁外始补通州运判，十年间便拥资百余万，在瘦西湖旁买下五十亩地建这个草堂。草堂主楼高三层，可俯瞰长江，有专门花园赏梅、赏荷、赏桂、赏菊，仿照大内气派演剧宴客。更为*靡是，堂内建有套房三十间，回环曲折，外人不辨其路，房内金玉锦绣堆满其间。每套房间里住个美姬，卧床下有通道相连，张大麻子常常夜间宿房，早起又在另个房间里。扬州有个学子仿照刘禹锡《陋室铭》，写篇《陋吏铭》，辛辣地讽刺这些盐官：“官不在高，有场则名。才不在深，有盐则灵。斯虽陋吏，唯利是馨。丝圆堆案白，色减入枰青。谈笑有场商，往来皆灶丁。无须调鹤琴，不离经。无刑钱之聒耳，有酒色之劳形。或借远公庐，或醉竹西亭。孔子云：‘何陋之有？’”当黄廷瓒念出这篇《陋吏铭》时，满座幕僚都笑，唯独曾国藩不笑，他心在为两江吏治腐败而震栗，榛色眸子里迅速聚起两道凶光。
四为盐价高昂。盐商在沿海盐场买盐，每斤不过十余文，在汉口镇上岸时，每斤就要卖百来文，在淮北、鄂西、湘西等偏僻地带，淮盐售价竟高达每斤百五十文。许多穷苦百姓买不起盐，不得不吃淡食，十天半月不沾盐味是常事。百姓怨声载道。
五为邻私侵夺。正因为偏僻之地淮盐售价高，邻盐便以路近价廉乘虚而入，侵占淮盐销地，影响淮盐销售。如长芦盐侵夺淮北，川盐侵夺鄂西、湘西，粤盐侵夺湘南。
面临着两江盐务如此严峻现况，曾国藩苦苦地思索着治理办法。白天与幕僚们反复商讨，夜晚又个人在书房里独自考虑。曾国藩认为，造成盐务这样混乱原因很多，最主要原因出在吏治不严上。不管是恢复陶澍改革，还是进步整顿盐务，首先都要整饬吏治。而整饬吏治既必须打击那些民愤极大贪,,g污吏，又要制定新盐务章程。现在官场中清正有为人太少，贪劣昏庸者到处皆是。曾国藩想起上
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