国瑞械斗,又更使曾国藩气愤不已。
陈国瑞是僧格林沁手下第员大将,十五岁在家乡湖北应城投太平军,后又投降清军,被总兵黄开榜看中,收为义子,先后隶属于袁甲三、吴棠部,后归僧格林沁。陈国瑞身长不及中人,然勇悍冠绿营旗兵,打仗时常着红盔红甲,被人称之为红孩儿。苗沛霖叛乱时,他率部围剿,连战连胜。苗沛霖退寨固守,陈国瑞扎营于外。营外炮子如雨,营中陈国瑞饮酒如常。忽然,发炮子将他手中酒杯击碎,士卒劝他避避。他抓起把椅子,端坐营房外,高声大叫:“是陈国瑞,有种向开炮吧!”寨里连放数十炮都不中,吓得不敢再打。从此,陈国瑞名声更大。
僧格林沁死后,他以处州镇总兵身分护理钦差大臣关防,驻扎济宁。借格林沁虽败,但他并不认为自己不行,对于刘铭传进驻济宁,怀着不满情绪。而这个淮军将领刘铭传,也不是个好惹人。
刘铭传生长在民风强悍淮北平原,自小便养成种天不怕、地不怕豪霸之气。十八岁那年,附近个土豪到他家里敲榨勒索,他父亲时拿不出钱来,跪在土豪面前求情。
土豪踢他父亲脚,又臭骂顿,限他三天交齐。临出门时,又狠狠地抽几鞭子。他父亲和两个兄长倚门哭泣。刘铭传回家得知情况后,气得大声训斥两个哥哥是孬种:“岂有父受辱而子不报仇之理!”说罢跨马外出寻找那个土豪。
在条大街上,刘铭传遇到仇人。他指着骑在马上仇人痛骂。刘铭传个头不高,那人欺负他是个未成年大孩子,对他责骂毫不在意,从腰间抽出把刀来,对他说:“你也不要骂,敢用这把刀来杀,就算有种。”说完,对着身后十多个爪牙哈哈大笑。刘铭传听,二话不说,拍马向前,冷不防从那土豪手里抢过刀,顺势刀,将他砍下马来,然后从从容容下马割首级,再上马,扬起仇人头颅,高喊:“已为父亲报大仇,也不要这条命,有本事,上来跟比试比试!”
刘铭传气概把土豪爪牙们全都镇住,谁也不敢上前,吓得四处奔逃。那时淮北已大乱,强者聚众纠徒,据寨为王,大家见刘铭传年纪轻轻,便有这样胆量和本领,便都来投奔他。就这样,他很快拉起支人马。李鹤章、李昭庆在家乡办团练,与刘铭传往来密切。李鸿章回籍招募淮军,第个便看中他。
刘铭传贯以老子天下第自居,根本不把败军之将陈国瑞放在眼里,完全以派接管大
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