员
身分，神气十足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。骄,bao成性陈国瑞怎会吃他这
套，不仅拒不相见，且存心要给刘铭传来个下马威。
陈国瑞早已垂涎于铭军洋枪。这天半夜，他趁着刘铭传不在营房机会，亲自指挥五百个弟兄突入长沟集，杀死二十多个淮勇，抢走
三百多条新式洋枪。陈国瑞还溜进刘铭传卧房，取走挂在墙上那支价值二百五十两银子法国造特制长枪。又见案桌上摆着个特大古色古香铜盘，他从来没有见过这种东西，很稀奇，也把它扛在肩上，兴冲冲地带走。
第二天早，长沟集铭军怒火冲天，刘铭传不仅为死人丢枪而愤恨，更为丢失古盘而痛心。这个古盘不是寻常之物，它是件真正国宝，刘铭传在个偶然机会传奇般地得到它。
那是同治三年四月，刘铭传攻下苏南重镇常州，住进原太平军护王府。这天后半夜，刘铭传从西大街妓院远香楼回来。嫖妓晚归，毕竟不太体面，他不叫醒门房，绕着围墙，选个冷僻之处翻墙而进。跳下墙后，发现这里是马厩。几匹高大骏马正在吃夜草，盏昏黄马灯悬挂在柱子上，马伕不知到哪里睡觉去。他走过马厩边，突然听见个悦耳金属撞击声传过来。他好奇地停住脚步，仔细听，又是声。这下他听清楚，是从马厩里传出。他径直向马厩走去。他惯常骑黑旋风见主人进来，吃得更欢快，头摇，又发出个悦耳声音。刘铭传看清楚，这声音正是黑旋风嘴上铁笼头，撞击槽子里金属物品而发出。槽子里会有什
东西呢？他伸手摸去，在草料中摸出块黑黑铁盘来。这铁盘相当大：长约四尺，宽二尺多，高尺多，成长方形状。用手摸摸，盘底部还铸着几行字。他觉得有趣，便把它扛回房间。
次日，刘铭传把铁盘洗干净，盘底部露出几行字。文字古奥，他认不出来。恰好潘鼎新来，刘铭传请举人出身潘鼎新鉴别。潘鼎新将铁盘左看看，右瞧瞧，又把盘底上字细细琢磨半天，突然拍着刘铭传肩膀叫道：“省三，这是件不起宝贝！”
刘铭传吓跳，笑着说：“琴轩大哥，你不是逗
吧！”
“谁逗你？”潘鼎新正色道，“你这个楞头青，你是捧着个金菩萨，还把它当作黄泥巴人哩！”
“真？”刘铭传大乐起来，“琴轩大哥，这家伙宝在哪里？”
“这个盘子，你若是问别人，哪怕他是博学通人，也不定知道。今天算是你走运，
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