那人道：“公子走错路
。要沿着官道走才得到，此路是水凹乡出身
善人修得大路，本是为方便祭祖，再往前去都是荒地坟岗。想是雪大，公子看不清路，错走到此道上来。”
但明明
直沿着条道走，未曾见过岔路……
陈筹来不及细琢磨，又问：“那如何才能走回去？”
那人道：“走回去，也得十来里。”
岂不是怎
着都样？陈筹心里拔凉，再道：“那走过这十几里荒地，前方有可投宿人家？”
水凹乡小牛村地界。他家原本开茶棚，所以靠着大路住。要到村里得沿着前面岔路拐进去，走个二三里地。
陈筹看眼屋内沙漏，居然才交申时，又问到再往前走个十来里路，水凹乡和豆塘乡交界地有家客栈，便谢过二老，讨热水装满水袋，暗暗放些钱在小板凳下，又复动身。
雪越来越大，乱扑在脸上，几乎看不清路。陈筹牵这匹是小马，向养在厩中，不曾劳苦过，后来变成陈筹蹚着雪牵着它走，背上行李甚轻，马四条腿仍有些打颤，屡屡踯躅不前。
道上雪越积越深，揣在怀中水袋渐渐变冷。陈筹拔开木塞喝口尚有余温水，举目四望，但见片茫茫白，几乎分不出道路。天渐渐暗，却还是不见有人烟。
陈筹有些怀疑自己走岔路，只得走再走，雪灌进靴子里，化，冰得两脚疼时，渐渐木。不知道第多少次举目四望时，前方竟出现个正在移动小点。
那人笑道：“过这段路，是赛岗乡芥墩村，接上官道，路临近就有人家。只是天将黑，雪天夜路难行，不知公子几时才能走到。如若要投宿，何必走这远？”
陈筹喜：“请兄台指教！”
那人摇摇指：“前方不就可宿？”
陈筹朝他所指方向望，片白苍苍旷野中，真有处凸出，依稀是屋舍模样。不由又惊又喜，忙忙谢过那汉子，朝屋舍方向去。
走几步，他忽然觉得微微有些不对。刚才
陈筹揉揉眼，确不是眼花。看行进快慢，应该是个人。
那影子渐渐靠近，确实是个人，身披毡袍，头顶斗笠，挑着担柴。陈筹忙牵马快步迎上，道声问询。
“敢问此方何地，前方可有客栈？”
那人抬斗笠，是个中年汉子，络腮胡须，双豹眼，朗朗笑道：“此处乃水凹乡临界，前头十几里都是荒地，哪来人家？”
陈筹心里咯噔声：“但路行来，怎直未曾见到人家？听闻水凹乡和豆塘乡交界处有客栈可投宿，离此多远？”
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