太后失笑：“这鹦哥是你们先前所禀
那只？”
王砚回道：“它本是塔木沙豢养，其间隐情，大都由冯通判查得，请娘娘准他上禀。”
冯邰继而躬身：“臣查得，塔木沙有个外号叫大鹦哥，行走进出都带着
只灰鹦鹉。鹦鹉极其机灵，塔木沙赌钱带着它，它看得多
，会帮着出千。塔木沙死后，鹦鹉被东瀛细作所得，东瀛人只知鹦鹉可以打开藏着秘密宝匣，却不知宝匣是何物，更不知在宫中，还以为在拜曼人身上，便以它为饵，引拜曼人上钩。奥维特妮娅公主与古罕德终是入彀，古罕德被杀，鹦鹉却被王郎中雪隼路过时叼走，算得奇事。”
王砚道：“不是奇，这鹦鹉乃塔木沙在拜曼国宫中便开始养，拜曼宫内养许多鹰，它自小见惯，会学鹰叫，故臣隼未
薛沐霖、虞玧几人齐齐下拜，称颂太后宽厚慈爱。时，宫娥捧来方漆盘，盘上托着物，覆盖锦缎。
太后示意内侍接过漆盘，捧出珠帘，掀去盖锦，露出枚香瓜般大小，形若卵状宝球。球身较尖头镶嵌着颗硕大红宝，略小些浅金色宝石连组成六条瓜纹般纵道箍环球身，中间密密点缀着七色彩宝组成花朵纹样，华贵炫目。
奥维特妮娅失声轻呼：“是它！”
太后微微笑：“此物确系几年前你们拜曼国使臣来朝时所贡。先帝将它献与先太皇太后，先太皇太后不喜太过富丽物事，又将它给哀家。但不知你为何因它万里迢迢而来，费劲周折，引出许多事端。王砚又要为哀家变个什
戏法？”
王砚道：“禀娘娘，这枚宝球乃珊斯工匠塔木沙所制。此人精通制密匣与造锁之技，与他哥哥，也就是本案中另位死于东瀛人之手胡商古罕德起在拜曼国做买卖。但他们兄弟信神火教，这在拜曼是重罪。奥维特妮娅公主之父赦免他们兄弟，留他们在宫中做工匠。拜曼帝临崩前，把件关乎国运秘宝藏在球内，除拜曼帝外，只有塔木沙知道怎打开它。臣戏法，就是打开这颗球。”
太后蛾眉微扬：“这彩球哀家赏玩几次，竟然从未发现它里面藏着东西。既然你说这世上只有两个人懂得如何打开这颗球，两人又都死，你如何知道开法？”
王砚再揖：“因为世上还存着把开锁钥匙，请娘娘恩准臣取来钥匙。”
太后点头准允。
王砚转身出殿，片刻后提着个鸟架再回到殿中。
架上栖着只硕大灰毛鹦鹉，唯独尾稍处有簇红毛。鹦鹉向上首扑扑翅膀：“万福，万福！”
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