、韦奇伍德瓷器、带有减震装置马车、用特种钢制作刀剑等生活用品;也还有榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、步枪、连发手枪等先进武器和装备有百十门火炮巨型战舰“君王”号舰艇模型;另外还准备进行机械和光学示范以及热气球和复滑车表演,也准备进行陆军、炮兵表演和铜管乐队演奏。
他们甚至还带去个热气球驾驶员,如果皇帝感兴趣,可以坐着英国热气球到天上转圈。那样,他就成为东半球第个飞上天空人。英国人充分相信,这些全人类文明最新成果定会让中国皇帝大开眼界,对欧洲人刮目相看。因为他们通过贸易深知,中国工业还停留在中世纪时代,与英国差距实在是不可以道里计。
英国人判断得很准。乾隆皇帝被这些还没有到来礼品吊足胃口。早在英国人到来前几个月,皇帝就已经降旨给直隶、山东、江苏、浙江、福建等沿海几省最高长官,命他们无论何时遇到英国船只,都要马上稳妥地护送进京,不得迟误:“海洋风帆无定,或于浙闽江苏山东等处近海口岸收泊,亦未可知。该督抚等如遇该国贡船到口,即将该贡使及贡物等项派委要员迅速护送进京,毋得稍有迟误。”
对于使团船只到天津之后搬运问题,皇帝想得也很周到。他提前吩咐:“该贡船到达天津时,若大船难于进(海)口,着穆腾额预备小船,即将贡物拨运起岸,并派员同贡使先行进京。不可因大船难以进口,守候需时,致有耽延也。将此传谕各督抚知之。”
皇帝心急火燎目然。
经过九个月行驶,英国使团终于抵达中国。1793年7月26日,他们抵达天津大沽口外。两位中国*员登上“狮子”号。寒暄过后,他们开门见山地询问起“贡品”情况:“中国*员对于特使携带礼品更是关心,正式请求先将礼品单送呈皇帝阅览。这项请求自始至终是中国方面所最关心问题。所有同使节团沿途接触过中国*员以及在广州同东印度公司代理人方面接触中国驻广东*员无不提出这个问题,足见他们对携带礼品是如何重视。”(斯当东《英使谒见乾隆纪实》)
并不是他们重视,而是他们知道皇帝心急。
如他们所愿,英国人提交“贡品”名单和详细说明。它们被迅速转交给皇帝。
英国人到达北京时,皇帝正在承德。他八十三岁生日将在这里举行。皇帝命人将运到北京英国礼品画出图样,飞马送到承德供他观览。由于些礼品太大,运输到承德
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