乾隆时代中国国内商业
繁盛仍然令英国人大开眼界。虽然中国历史上
直实行轻商主义，但中国人商业本能从来没有被熄灭过。事实上，每当天下太平之后不久，中国各地商业都会迅速勃兴。乾隆时期商业繁盛在中国历史上并非首次，不过由于其巨大人口基数和财富基数，却肯定是规模最大次。从这个意义上说，英国人目睹并见证
乾隆盛世个侧面。
马可·波罗惊叹中国是“尘世可以想见最繁华地方”。18世纪末来到中国英国人却惊讶地发现，与黄金遍地传说相反，中国大部分普通人都生活在穷困之中。
如前所述，使团路上享受是皇帝最慷慨礼遇。刚到大沽口，两名中国*员带着大量作为礼物食品在此迎候，其数量之多令英国人惊讶，以至于使团副使斯当东认真地记下礼品内容。这个见面礼出乎英国人意料。按西方外交惯例，除特邀外，般使团出访费用是自理。但到中国后，他们却意外地享受到免费而且极为丰盛供应。过于丰盛礼物似乎证明马可·波罗笔下中国超级富庶记载。然而，运送食物中国船只载着那两名*员刚刚离开不久，个意想不到场面就彻底改变英国人估计：因为中国人送来食物过多，并且“有些猪和家禽已经在路上碰撞而死”，所以英国人把些死猪死鸡从“狮子”号上扔下大海。岸上看热闹中国人见，争先恐后跳下海，去捞这些英国人弃物。“但中国人马上把它们捞起来，洗干净后腌在盐里。”（约翰·巴罗《
看乾隆盛世》）
*员贯彻皇帝旨意，在切环节中全力展示帝国富强。但这旨意毕竟没有被每位普通百姓所领会。他们关心自己胃更甚于国家尊严。这个细节下子,bao露中国尴尬。
事实上，在登陆中国后，英国使团再震惊，是这个外表繁荣富庶处于盛世中大国难以想象贫穷。
他们首次注意到中国人吃狗肉。当然，不只是狗肉，只要是肉，中国人就吃：“狗肉是他们惯用食物。生活在水上悲惨中国人向处于半饥半饱状态，乐于以任何食物为食，即使是腐烂也不放过。”
更令他们惊讶是随处可见弃婴。道路两旁、河道中央、垃圾堆上，随时都有可能露出只苍白小手。弃婴在基督教国家中是不可饶恕大罪，但是中国人却视为平常。巴罗说：“在京城地每年就有近9000弃婴……曾经看见过个死婴尸体，身上没有系葫芦
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